Shadi: melancholische alt-r&b met superster-ambities

Maak kennis met Shadi (echte naam: Shadi El Feki), een veelbelovende zanger uit Almelo die melancholische alt-r&b maakt vol bloedende harten en gulden hooks. Vorig jaar riepen we hem al uit tot één van onze 12van3voor12, onze lijst vol supertalenten om in de gaten te houden, nu verschijnt eindelijk zijn debuut-EP Freak Pack bij Top Notch (o.a. geproduceerd door Sevdaliza's vaste sparringspartner Mucky). Rode draad is z'n hoge zangstem, die wel wat doet denken aan The Weeknd. 'Ik ben ooit op de Herman Brood Academie begonnen als rapper,' zegt-ie erover. 'Maar dat was eigenlijk helemaal niet de sound waar ikzelf naar luisterde. Ik heb het altijd al heel vet gevonden als mannen heel hoog zingen: Freddie Mercury, Mika en Michael Jackson. Maar ook r&b-zangers uit de jaren negentig en zeroes zoals Ne-Yo.'

Over dat hiphopverleden gesproken: op de Herman Brood Academie scoorde Shadi al een culthitje als één-zevende van Bridde Boys (ook op WOO HAH! toen dat nog bij de Spoorzone zat). Dat nummer speelde 'm in de kijker bij Fresku, die Shadi onder de vleugels nam en zo'n twee jaar geleden ook weer de armen van Top Notch induwde. Zo eindigde Shadi afgelopen maart ook weer op het giga-schrijverskamp van het hiphoplabel, waar zo'n honderd artiesten en producers vijf dagen lang 24/7 muziek aan maakten. 'Dat was zo vruchtbaar: ik heb mega veel inspirerende mensen ontmoet, veel muziek gemaakt. Ik vind sociale bijeenkomsten best lastig, voor mijn gevoel hield ik me best op de achtergrond. Toen ik op Youtube naderhand de aftermovie zag, stond ik versteld: een boel mensen noemden mijn naam als iemand die ze had impressed, dat was humbling en motiverend.' Nog zo'n moment: toen hij hoorde dat zijn track '220' door Drake was gedraaid bij een van zijn privé feestjes in Toronto. 'Zo vet om te horen dat ze het hard vonden, het voelde 100% als bevestiging: ga zo door.' 

Shadi wil echt iets nieuws brengen. ‘In Nederland is niet echt een r&b-landschap, als het om popmuziek gaat mis ik een groot stuk aan black music. Het is geëxplodeerd qua streams, maar ik mis een bredere audience, ik mis radio-airplay en ik mis een bepaalde sound: die nineties pop en party r&b, dansbare muziek met ziel erin. Ik wil black superstars zien die dat brengen. Als die er niet zijn wil ik die rol graag vervullen.' Een debuutalbum verschijnt dit jaar, belooft-ie alvast.