Welcome To The Village opnieuw teruggefloten door de rechter

Opnieuw een tegenvaller voor Welcome To The Village. Het festival bij Leeuwarden moet ook zit jaar eerder stoppen. In de vergunning van de gemeente was afgesproken dat het festival tot 01:00 uur 's nachts door zou mogen gaan, maar van de rechter moet de versterkte muziek al om 00:00 uur uit. Te overzien misschien, maar het is al het tweede jaar op rij dat het festival terug gefloten wordt. 

Aanjager van de rechtszaken elk jaar is een natuurclub genaamd Groene Ster Duurzaam, die zich druk maakt om flora en fauna in het gebied waar Welcome To The Village plaats vindt. Al vanaf de tweede editie kampt het festival met protesten, die afgelopen jaar leidden tot een gekortwiekt programma. Dat ging vrij dramatisch, want halverwege werd het programma afgekapt. Dit jaar is het leed te overzien: het festival begint pas eind deze week, en omdat het maar om een uurtje gaat hoeven maar zes acts verplaatst te worden. 

Toch baalt de organisatie van de beslissing van de rechter. 'Ook deze keer zaten we bij de rechter omdat een paar zure mensen moeite hebben met een festival waar duizenden handen samen iets moois doen voor de stad en omgeving. Want ja, er is wat geluid. Elke keer vinden ze een andere reden om het festival aan te vechten. Als het via de meervleermuis niet lukt, dan wel via een nog obscuurdere vogel of grassoort.' 

Groene Ster Duurzaam spreekt intussen voor voortdurende 'list en bedrog praktijken' van de gemeente Leeuwarde, die koste wat kost een natuurgebied wil omkatten tot permanent evenemententerrein. Het is dan ook eigenlijk de gemeente Leeuwarden die hier het meest nat gaat. Het festival opereert immers binnen de kaders die gemeente geboden heeft. Wethouder Sjoerd Feitsma reageert dan ook teleurgesteld op de uitspraak van de rechter. 'Omdat een vrijwel identieke ontheffing vorig jaar de toets van de rechter wel kon doorstaan. Net als vorig jaar zijn wij van mening dat de oorspronkelijke ontheffing gebaseerd was op een degelijke belangenoverweging, maar de rechter denkt daar dus anders over.'

Komend weekend vindt het festival dus plaats bij Leeuwarden, met o.a. Julia Jacklin, Thomas Azier en The Soft Moon. Het terrein gaat na twaalf uur niet dicht: tot vier uur wordt onversterkt de zomernacht gevierd.