Voor het beste uit Vlaanderen hoef je de grens niet eens over: tijdens de dertiende editie van ‘Made in Belgium’ afgelopen zaterdag streek een indrukwekkende line-up neer in Bergen op Zoom. In Gebouw-T knalden headliners Whispering Sons, Compact Disk Dummies en The Bony King of Nowhere, in het knusse Vestzaktheater alle aandacht voor Dressed Like Boys en Lil Alia.

Urgente en dreigende liedjes brengt The Bony King of Nowhere, Bram Vanparys. We gaan niet de goede kant op, alles gaat te snel: ‘Slow down’ is de boodschap. We blijven maar consumeren, waarschuwt hij in ‘Get one free.’ Een mooie auto, een mooi huis: we verliezen onszelf. Vanavond veel nummers van het nieuwe album ‘Everybody knows,’ verschenen in februari, met daarin de stand van zaken in de maatschappij op een rijtje, gevat in muzikale troost. Zanger Vanparys eindigt op z’n knieën en met ‘Perfect Sense’ wordt nog eens de apocalyptische imperfectie geschetst.

In het Vestzaktheater den een heel ander geluid: ‘Fristi in De Moshpit:’ de derde show in Nederland van Lil Alia- Linde Notenbaert, winnares van ‘Road to Made in Belgium.’ “Ik ben stralend en mooi en dat ben ik altijd geweest,” bezingt en beschrijft ze het keurslijf van de maakbaarheid. “Mijn huid die bedekt wat vanbinnen leeft.” Samen met haar oudere broer en producer Sander Notenbaert a.k.a. DJ Flexwerk brengt ze diepe beats, met soms kwetsbare teksten en haar geheel eigen versie van hiphop:  fluffy trap. Los van alle clichés: een soort hiphop met aardbeienfristizweem eromheen. In aardbeienoutfit houdt ze een diepte-interview met zichzelf. “Ik maak dus rapmuziek met een fluffy kantje eraan.” Het publiek geníét en na afloop zijn er aardbeienglitterstickers. “Ik hoop nog vaak de grens over te steken,” benadrukt ze.

In Gebouw-T is het ondertussen tijd voor Whispering Sons- balsem op de ziel, daar begint het mee in ‘Balm,’ waarin de sneeuw alle narigheid bedekt. Onheilspellende, intense klanken, een mistig podium en dan ineens weer euforie. Whispering Sons laat horen meer dan alleen postpunk emo te kunnen brengen. Huppelende lijntjes, tragere nummers zoals ‘Cold City,’ met orgelklanken. Een machtige afsluiting met ‘Try Me Again’  dwingende baslijnen en prachtig omlijnend gitaarwerk. “This is who I am and this is me,” zingt Fenne Kuppens met donkere, nevelige stem.

In het Vestzaktheater een synthesizer met daarachter Jelle Denturck alias Dressed Like Boys, frontman van DIRK. Gevoelige, persoonlijke pianoliedjes, met een knipoog naar de jaren ’70 en artiesten als David Bowie en Randy Newman en Elton John. Hij bezingt zijn vrijheid “I’m here, I’ve always been,” en het opgroeien in een stadje als Ingelmunster in West-Vlaanderen, in ‘My birth town.” Natuurlijk brengt hij ‘Nando’- de prachtige debuutsingle van een in 2025 te verschijnen nieuwe album: “Dit gaat over mijn vriend.” Ter introductie van ‘Ocean of sadness’ vertelt hij het publiek over de Stonewall riots – het startpunt in de jaren ’60 voor queer rights. “Gij zijt niet alleen” troost hij het publiek.

Electropunkpopband Compact Disk Dummies opent in Gebouw-T met de belofte dat dit een avond vol seks wordt. Het begint nog wat afwachtend, maar al snel knispert de zaal van de energie van frontman Lennert Coorevits. Hij danst over het podium en gebruikt de microfoonstandaard als een flexibele danspaal.  Broer Janus verzorgt de electronica. ‘The Signal’ is een opmaat naar meezingen en meeklappen en het is feest. Oude singles ‘On Repeat’ en ‘There’s No Sex Without You’ passeren, naast nieuwer werk van het album ‘The Signal’ (2024). En natuurlijk blijft zanger Lennert niet braaf op het podium: door de zaal banjeren, aan het plafond hangen en een uitje maken naar het balkon is wél zo spannend. Met klassieker ‘The Reeling’ als waanzinnig slot staat de zaal compleet op z’n kop en stormen alle aanwezige Vlamingen (veel!) onstuitbaar richting het podium, om daar te springen en te dansen.

Daarna de eer aan DJ Max Majorana om het feest af te ronden op de afterparty, met aansluitende nummers, waarna veel wit-met-rode nummerplaten richting het zuiden rijden vanaf Bergen op Zoom.