De vernieuwde HTTACP gooit dit jaar echt alle remmen los. De drie vertellen enthousiast dat hun show echt een over de top kerstmusical is, met glitter en glamour. Een vergelijking met De Toppers wordt zelfs gemaakt. “Maar wel met een serieuze ondertoon natuurlijk”, verduidelijkt Arjen. De musical is een houtje-touwtje voorstelling, zeggen ze zelf. Maar dat betekent niet dat er veel aan het toeval wordt overgelaten. Lydia is er enthousiast over: “We hebben een regisseur die de touwtjes strak in handen heeft en een script waar we ons aan moeten houden. Maar niet alles is in beton gegoten, hoor. Er is echt wel ruimte voor improvisatie.” Dat is ook de kracht van HTTACP, vinden de drie. Het lollige combineren met het serieuze en een dubbele laag aanbrengen en de essentie van Kerstmis benadrukken. “De nadruk wordt in de maatschappij altijd gelegd op veel eten en drinken, maar de boodschap van het feest is toch echt anders.”
Het thema van de musical is het kerstverhaal vanuit het oogpunt van koning Herodes, de toenmalige heerser over Israël. Arjen: “Herodes is echt de Vladimir Poetin van zijn tijd. Een dictator en complotdenker die het niet erg leuk vindt dat er een nieuwe Koning is geboren (Herodes liet, nadat hij het nieuws van de geboorte van Jezus hoorde, alle nieuw geboren jongetjes van Bethlehem vermoorden. Jozef en Maria vluchtten met hun zoon daarom naar Egypte, red). Met de oorlog in Oekraïne, de vluchtelingenproblematiek, de recessie, covid en alles wat er rond hangt is het (kerst) verhaal van toen, nu akelig actueel. Dat hadden we anderhalf jaar geleden, toen we aan dit project begonnen, ook niet gedacht.” Bas vult aan: “De achterliggende gedachte van de show is dan ook vrede prediken. Toen was het niet vanzelfsprekend en dat is het nu helaas ook nog altijd niet.”