Het debuut van Utrechtse hiphopformatie Illicit lag al een jaar op de plank. Nu de band eindelijk de juiste platenmaatschappij heeft gevonden, staan de vijf bandleden in de startblokken om met 'Cheap Propaganda' Nederland en de rest van Europa te veroveren. Het startschot wordt donderdag 27 april gegeven met een releaseparty in EKKO. Sinds de start in 2002 heeft Illicit twee demo's uitgebracht en een behoorlijke livereputatie opgebouwd. In 2004 beloofden de heren al met een debuutalbum te komen, het werd april dit jaar. Het album, Cheap Propaganda, lag al een jaar gemixt en wel op de plank, er moest alleen een platenmaatschappij gevonden worden. "Meerdere labels toonden interesse, maar wisten niet goed hoe ze ons in de markt moesten zetten", verklaart frontman ParAdoX het lange zoeken. "Het is een heel divers album", vervolgt hij, "soms klinkt het commercieel, dan weer geëngageerd." Uiteindelijk klikte het met het Duitse label Pottpeople. "Het zijn jonge gasten die midden in de scene staan", aldus ParAdoX. Hoe een Utrechtse band bij een Duits label verzeild raakt? Het begint bij de illustere Illicit-fan Scott, een Amerikaan die tegenwoordig in Duitsland woont. "Scott zag ons twee jaar geleden spelen tijdens het Breda Barst festival en was meteen verkocht", begint ParAdoX. "Hij zei niet veel geld te hebben maar wel contacten en wilde ons helpen. Hij reed tot twee keer toe helemaal vanuit Keulen naar Utrecht om ons te spreken." Uiteindelijk bracht hij de band in contact met het label in Oberhausen. Cheap Propaganda wordt uitgebracht in Nederland, België, Luxemburg, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Na het optreden donderdag in EKKO, doet de band een korte tour door Nederland. "Na de zomer gaan we waarschijnlijk touren door de rest van de Benelux", meldt Principle. "De mensen bij Pottpeople geven ons artistieke vrijheid en denken mee. Illicit is niet langer met z'n vijven, ons team is uitgebreid tot negen man. Zo wordt de club steeds groter", zegt ParAdoX. Zo ontstaan volgens hem nieuwe ideeën, zoals het uitbrengen van Cheap Propaganda op vinyl en een speciale uitvoering voor Duitsland. De titel Cheap Propaganda slaat op de fameuze zwart-witte sticker van de band, die inmiddels door het hele land is geplakt. ParAdoX legt uit: "'Spreading their cheap propaganda all over the country', stond op herozero.nl (de site van Roel Determeijer en Emiel Steenhuizen, respectievelijk fotograaf en vormgever van de cd-hoes, AB.). Toen de cd een titel moest krijgen, vond ik het eigenlijk wel een term die bij ons past. We hebben geen dure kettingen en auto's om ons te vertegenwoordigen, wij hebben alleen onze muziek." Cheap Propaganda is een soulvol hiphop album, vol springerige loopjes en ritmes, met gastbijdrages van onder andere DJ Sjam, bekend van Nobody Beats The Drum, The Proov en Boemklatsch-host Atactic. Veel teksten op Cheap Propaganda zijn een protest van ParAdoX tegen het ultra-materialisme in de hiphopwereld: "Maar er staan ook intieme nummers op zoals 'Wonder' en voor 'Better Day heb ik me laten inspireren door 11 september." Een divers album dus. ParAdoX: "Ik wil dat mensen naar dit album luisteren en eerst denken 'wat is dit roffe shit!', maar daarna ook de nuances ontdekken." Gitarist Principle vult aan: "Albums die je na tien keer luisteren nog interessant vindt, dat zijn de beste." Het album is opgenomen in de studio van Bas Bron, alias Bastian. Ook gebruikten ze zijn producer Gaspard de la Nuit. Enthousiast vertelt ParAdoX over de samenwerking: "Hij liet ons vrij, maar greep in als het nodig was. Dat deed hij heel zorgvuldig en bescheiden door nu eens de een gelijk te geven en dan weer de ander." Ieder bandlid heeft zijn 'nevenproject'. Zo drumt Bram Hakkens bij Moskowicz, speelt Principle in de wereldmuziekband Mdungu en rapt ParAdoX bij 207. Ook runt ParAdoX U-Pax, het maandelijkse hiphopuur bij Utracks en organiseert hij met Reazun en PerC de Rof!-feesten in de Toren van Babel. "Maar Illicit is nummer een", zegt Hakkens. Wat de band hoopt te bereiken, legt toetsenist Pieter de Graaf uit: "Over tien jaar hebben we eindelijk de Illicit-plaat gemaakt waar we helemaal tevreden over zijn en die hopelijk wat toevoegt aan wat er al is." 3VOOR12/Utrecht heeft vijfmaal een entreekaartje + de cd te vergeven! Alles wat je hoeft te doen is de volgende vraag te beantwoorden: 'Uit welk jaar stamt Illicit?'. Mail je antwoord uiterlijk donderdag 12.00 uur naar de redactie via 3voor12@zomp.nl Illicit releaseparty op donderdag 27 april in EKKO. Aanvang om 21.30 uur, voor 12 euro entree met cd. De groep staat ook op zaterdag 29 april (Koninginnedag) van 13.45-14.45 uur op het Ledig Erf en 5 mei van 17.40-18.30 uur op het hoofdpodium van het Bevrijdingsfestival Utrecht.