Er klinkt een melancholische noot, de band neemt plaats achter hun instrumenten en begint met een beloftevolle explosie van live-energie: bombastische trompetten, opzwepende drums, strakke gitaren en dromerige toetsen. Maar ook is er een DJ die achter de knoppen staat. Even lijkt het erop dat creatieve vrijheid de boventoon voert, tot Frenna het podium bestormd. In rap tempo vloeit hit na hit in elkaar, waarbij de DJ met backing tracks de band deels wegcijfert. Binnen vijf minuten pompt hij er drie nummers doorheen: het tempo van de avond is bepaald.
Zon of stortregen, barbecue of clubnacht – het maakte niet uit waar je was: ‘PRETTY GIRLS’ was hèt lijflied van de zomer. Hoewel Francis Junior, beter bekend als Frenna, zijn album PINK SUMMER pas in juli uitbracht, is het wel het meest gestreamde Nederlandse album van 2024. De Haagse hitmachine heeft zijn strepen in de muziekwereld al lang verdiend. Vanaf zijn begin bij SFB, naar zijn bijdrage aan het pionierende hiphopcollectief New Wave. Inmiddels zijn we zeven soloalbums verder en heeft hij zijn plek in de muziekwereld stevig verankerd. Vandaar ook zijn 7Dreams tour, waar elk van die zeven hoofdstukken een plekje krijgen. Eén ding is zeker: bij Frenna is een hit geen optie, het is een belofte.
©
Alex Sinke
De 7Dreams tour is een nostalgische trip door Frenna’s muzikale reis en dat gevoel weet hij meteen op te roepen. Binnen dertig seconden schakelt hij moeiteloos van ‘MY STYLE’ naar ‘Louboutin’. Die snelle wisselingen slingeren ons van de ene naar de andere vibe, zonder echt te kunnen landen. Het publiek warmt langzaam op, maar Frenna moet meer uit de kast halen om de stramme Tilburgse heupen los te krijgen. Dan komt Cho het podium op, en breekt de zaal echt open. Zijn energie werkt aanstekelijk, maar net op het moment dat de vlam gaat branden, verdwijnt de surprise guest alweer na twee nummers en waait het toch weer uit. Ondanks dat de set soms voelt als een onsamenhangende aaneenschakeling van hits, blijven het wel hits en is Frenna een dankbare performer.
Dan, net wanneer de band weinig ruimte lijkt te krijgen, grijpt de drummer zijn moment met het opzwepende ‘Lovely Body’, steelt de gitarist ook even de spotlight en krijgt de band eindelijk de creatieve vrijheid die ze verdienen. Om het publiek toch nog een stukje verder in zijn show te betrekken, maakt Frenna zich schuldig aan de standaardformule: “Waar is dat feestje?” En de welbekende battle tussen het publiek links en rechts. De trukendoos gaat open, maar het blijken vooral oude konijnen. Misschien is het wat achterhaald, maar eerlijk is eerlijk: het werkt keihard. De zaal reageert meteen, springt op en zit volledig in het moment.
©
Alex Sinke
De 7Dreams tour doet zijn naam eer aan, maar er zijn kanttekeningen. Frenna schakelt soepel van zijn poptrapsound naar afrobeat en dancehall. Het publiek wordt herhaaldelijk opgezweept, maar toch wordt de show vaak gedomineerd door de DJ, terwijl de liveband wat in de schaduw blijft staan. De creatieve kracht van de band komt daardoor minder goed tot zijn recht. Frenna weet hoe hij de zaal moet vermaken. De rapper biedt een goede performance van bijna twee uur en hoewel de show bouwt op standaardformules, werkt het wel. Het is niet vernieuwend, maar voor wie komt voor de ‘vibes’ en dans, is hij zonder twijfel een geweldige artiest. Of zoals ze in Tilburg zeggen: “kei gezellig.”