De Popronde is inmiddels al in volle gang en over een aantal weekjes, op 27 oktober, kunnen we ook hier in Tilburg genieten van de (nog) onontdekte artiesten en bandjes op diverse locaties door de hele stad. In aanloop naar de Popronde spreken wij met de artiesten en bands uit Tilburg e.o., eerste in de reeks: Koen Hendriks, alias Q’n. De Veghelse rapper studeert op dit moment nog aan de Rockacademie, maar tekende vorig jaar al bij het in Tilburg gevestigde 162 records, het muzieklabel van Ares. Zijn tracks zijn ongefilterd en melancholisch, op zijn eerste album Sinus (2021) en daaropvolgende EP Zilveren Tranen (2021) is hij goudeerlijk over de donkere wolken die boven zijn hoofd hangen. Maar hoe gaat het nu met hem?

‘Het gaat nu wel goed, vergeleken met vroeger echt een heel stuk beter. Er verandert veel in mijn leven en ik ben heel erg bezig met groeien, mezelf nog beter leren kennen en dat hoop ik heel mijn leven te blijven doen. Het kan altijd beter en mentale problemen gaan niet altijd weg, maar je leert er wel mee omgaan.’

Je rapt over best wel heavy shit in veel van je nummers, over depressie en verslaving bijvoorbeeld, allemaal onderwerpen waar soms nog best een taboe op ligt. Heel knap hoe je daarover zo eerlijk en ongefilterd durft te zijn, vind je het niet eng om zulke persoonlijke dingen te delen?

‘Ik vond het vroeger vooral heel eng om die dingen te ervaren, juist daarom ben ik erover gaan schrijven. Ik deel gewoon mijn diepste dalen en soms mijn grootste geheimen in mijn nummers, dat is niet echt een keuze die ik maak maar dat gebeurt gewoon. Het voelt alsof ik juist degene moet zijn die erover praat, omdat dat anders niet wordt gedaan. Ik kan op die manier een stem zijn voor iemand die er niet over durft te praten, ik hoop dat mensen die hetzelfde meemaken zich zo ook een beetje gehoord voelen als ze luisteren naar mijn muziek en daardoor misschien ook meer hulp durven te vragen.’

Je tekende als allereerste artiest bij 162 records, het label van Ares. Hoe kwam je daar terecht?

‘Dat was via een demopanel, ik wilde zelf nooit meedoen aan zulke dingen maar een vriend van mij heeft me aangemoedigd om toen toch iets op te sturen. Ik heb één van mijn favoriete nummers gestuurd, dat is ‘ASSIE IN MN LONGEN’ van m’n eerste plaat Sinus. Ze waren super verrast en vlak daarna hebben we samengezeten, het klikte meteen. De energy was gewoon natuurlijk, het klopte perfect en na een aantal keer samenzitten, vroeg Ares wat ik ervan zou vinden als ik als eerste artiest bij 162 records teken. Dat was voor mij heel gek om te beseffen, want ik luister al heel lang naar zijn muziek.’

Hoe belangrijk was die stap voor jou?

‘Ja heel belangrijk, om eerlijk te zijn had ik nog niet zoveel vertrouwen en geloof in mezelf, dus om dan te zien dat iemand waar je zo naar opkijkt wel dat geloof en vertrouwen heeft, doet dat je gewoon heel goed. Er was ineens een plek waar ik met mijn muziek terecht kon en daardoor ben ik ook betere muziek gaan maken.’

Je hebt sinds je laatste EP Zilveren Tranen uit oktober vorig jaar niets meer uitgebracht. Had je de tijd nodig om nieuwe dingen te schrijven? 

‘Klopt, het nieuwe album van Ares is wel pas geleden uitgekomen en daar sta ik twee keer op, maar de afgelopen tijd hebben we inderdaad gebruikt om nieuwe dingen te schrijven en te maken. Vandaag release ik m’n nieuwe track ‘Stereo’ en in november komt er nog een release aan. Volgend jaar gaan we echt knallen en heel veel uit brengen, maar dan kan ik nog niet zoveel over zeggen.’

Horen we daarin een nieuwe Q’n of kunnen we nog steeds de southside sadboi shit, zoals je het zelf noemt, verwachten?

‘Ik denk sowieso dat het niet te vergelijken is met wat ik eerder uitgebracht heb, ik denk dat mensen daarin echt wel een nieuwe Q’n gaan horen en zien. 'Stereo' is gewoon een hele eerlijke pokoe en een mooie instapper voor wat ik komende tijd ga releasen. Het nummer gaat over een best wel donkere periode waar ik een tijdje geleden in zat; ik hoorde stemmen in mijn hoofd, blowde en dronk veel, en zorgde gewoon erg slecht voor mezelf. Ik heb ‘m al één keer live mogen spelen op de Popronde in Nijmegen en de reacties erop waren heel mooi, dat geeft me ook weer veel motivatie voor de komende tijd.’ 

Welke Popronde act vind je zelf heel tof en wil je live gaan checken?

‘Ik heb DUIMALOT en Mystic al zien spelen en dat was echt te gek. Voor de rest moet ik nog even rondkijken, ik ben nu vooral gefocust op mijn eigen shows dus heb nog niet zoveel kunnen checken.’

Wat hoop je te halen uit de Popronde?

‘Ik wil mezelf gewoon vooral laten zien, mijn sound verspreiden onder de mensen en zaadjes planten om daar later van te kunnen oogsten. Maar ook vind ik het super tof om de energie van een stad proeven, de mensen daar te leren kennen en het is gewoon heel leuk om op plekken te komen waar je anders misschien niet zo snel komt.’