Nog maar een weekje tot we een hele avond kunnen rondrennen door de stad en nieuw opkomend talent kunnen ontdekken tijdens Popronde Tilburg. Eerder spraken we al met rapper Q’n, singersongwriter Oliver Pesch en deze week op het menu: de melodieuze groove georiënteerde hardcoreband SWELL. Pas sinds 2020 vormen zanger Victor de Meijier, gitarist Jurriën Staps, bassist Levi van de Munckhof en drummer Maarten van Uden samen een band, maar de vrienden kennen elkaar al veel langer en speelden al in diverse andere bands. We gingen in gesprek met gitarist Jurriën over het hardcoregenre, hun inspiratiebronnen en de Popronde:

Wat is jullie binding met Tilburg eigenlijk?

‘Ik ben de enige echte Tilburger in de band en de andere bandleden hebben een tijd lang in Tilburg gewoond, inmiddels wonen ze er niet meer, maar is de stad wel een verbindende factor binnen de band.’

Jullie zijn een vrij nieuwe band en jullie hebben allemaal in andere bands gespeeld, vanwaar de keuze om samen muziek te gaan maken?

‘Met drie van de vier bandleden waren we al een tijdje bezig met andere projecten en andere bands, maar op een gegeven moment verloren we elkaar een beetje uit het oog. Net voordat de pandemie uitbrak zijn we weer samengekomen en muziek gaan schrijven, vooral omdat we elkaar nog maar weinig zagen en omdat we het muziek maken met elkaar miste. Het idee om de muziek te maken die we nu maken met SWELL komt vooral uit de koker van Victor (zanger) en mij, maar uiteindelijk is natuurlijk de hele band gepassioneerd over wat we maken.’

Wat zijn de bands waar jullie je inspiratie uit halen? 

‘We kijken vooral heel erg naar de hardcore bands uit Amerika, daar leeft het genre sowieso meer, zo is No Warning uit Canada wel een hele invloedrijke band voor ons. Tuurlijk pak je aspecten uit het genre die goed werken of de bands die we zelf tof vinden, maar we proberen daar altijd onze eigen draai aan te geven. Je hebt ook de meer traditionele grote bands als Madball die we wel tof vinden, maar wij zoeken juist graag de melodieuze en vernieuwende kant van het genre op.’

In juni hebben jullie de EP Mercy Never Wanted Me uitgebracht, zijn jullie inmiddels ook alweer bezig met nieuwe muziek en kunnen we binnenkort nog een EP of album verwachten?

‘Onze nieuwe EP is al opgenomen en de eerste single daarvan zal in het begin van het nieuwe jaar uitkomen! Je ziet vooral in andere genres, zoals EDM en hiphop, dat er op hoog tempo muziek gereleased wordt en wij streven daar ook naar; we schrijven veel en zijn vaak in de studio om muziek op te nemen, daarom werken we ook graag met EP’s in plaats van complete albums.’

Als jullie op zo’n hoog tempo muziek maken, raakt de inspiratie en vernieuwing waar jullie zo naar zoeken dan niet gauw op? 

‘Dat zou je denken, maar verrassend genoeg hebben we daar totaal geen last van. Onze hele Dropbox staat vol met allerlei ideeën en ik kan ook zeggen dat de volgende EP echt wel een niveautje hoger is, dat zegt natuurlijk iedere band over zichzelf, maar ook na 10 jaar muziek maken blijf je ontwikkelen en vernieuwen, en dat hoor je ook echt weer terug op de nieuwe plaat.’

Jullie hebben nog niet zoveel shows gespeeld, maar afgelopen zomer mochten jullie al wel een keer in Frankrijk spelen. Hoe was het om in het buitenland te spelen? Smaakt het naar meer?

‘We hebben allemaal al wel ervaring met het spelen in het buitenland, maar om dat met deze band al zo snel te mogen doen is natuurlijk super tof. Het tour gevoel wat we kennen van het spelen in andere bands kwam daar weer echt tot leven, dus dat smaakt zeker naar meer.’

Staan er nog veel shows op de planning de komende maanden?

‘We mogen nog best een aantal Popronde shows spelen, we waren sowieso boven verwachting veel geboekt; je ziet toch dat de wat hardere band vaak wat minder podium krijgen bij de Popronde. Vanaf december staan er ook weer ‘normale’ shows op de planning. Daar gaat het er meestal ook wel een stuk harder aan toe.'

De Popronde is nooit écht de plek geweest voor hardere bands, houden jullie daar nog rekening mee in jullie shows?

‘We beseffen wel dat de gemiddelde Poprondebezoeker niet keihard gaat staan beuken in een moshpit, dus zijn we voorstander van kijken hoe we op een zo natuurlijk mogelijke manier onze show toegankelijker kunnen maken voor mensen die nog niet zo bekend zijn met het genre. We merken wel dat we op die manier veel relaxter een show in gaan en het oké is als mensen niet altijd helemaal uit hun dak gaan. Het spelen op de Popronde leert ons veel; we kijken heel goed naar de interactie in en met het publiek, wanneer iets goed is maar ook wanneer er iets beter kan. De sfeer bij liveshows is gewoon heel erg belangrijk in dit genre en daar pas je je muziek ook wel op aan.’

Hebben jullie al wat andere Popronde-acts kunnen checken en welke vinden jullie heel tof?

‘Ja, we zijn echt groots fan van Babs; iets heel anders dan wat we zelf maken maar we luisteren zelf ook naar van alles. En we hebben al een paar keer op hetzelfde podium gespeeld als Radeloos//Ziedend, een hele heftige metalband, dat zijn echt hele toffe gasten en hun muziek is bizar, op een positieve manier wel. En Marathon en Mood Bored ga ik zeker nog checken in Tilburg, daar ben ik heel benieuwd naar.’