In de donkere dagen tussen kerst en nieuwjaar klinkt sfeervolle en melancholische muziek altijd net iets beter dan anders. Een mooi moment dus om een concert van The Gathering te bezoeken, in dit geval in de kleine zaal van 013. Met de combinatie van progrock, gothic rock en hedendaagse psychedelica weet The Gathering, dat gezien wordt als de grondlegger van de gothic rock zelf, nog altijd volle zalen te trekken. Zo ook vanavond, met Swelter als voorprogramma. De Zwolse band Swelter heeft in korte tijd al een aardige staat van dienst opgebouwd. Zo speelde deze band als support act voor onder andere Johan, The Veils, Solo, The Junes, The Frames, A Balladeer en Bettie Serveert. Met hun optreden als voorprogramma bij The Gathering kunnen ze weer een grote naam op hun CV erbij zetten. Qua muziek heeft Swelter echter weinig weg van de rockband uit Oss. Swelter maakt een soort gitaarpop, die ze zelf omschrijven als een mix van het "Excelsiorgeluid" en americana, waarbij ze vergelijkingen aanhalen met Johan en The Jayhawks. Over een show van The Gathering kun je eigenlijk weinig aanmerken, zeker zo één als die in de kleine zaal van 013 deze avond. De band speelt op de toppen van zijn kunnen en weet de nummers van het laatste album, 'Home', goed naar het podium te vertalen. Live klinken deze nummers op de een of andere manier zelfs nog interessanter dan op plaat. Maar dat heeft misschien met een decemberdepressie te maken. Zangeres Anneke van Giersbergen is, na een uitgestelde tour eerder dit jaar, gelukkig weer bij stem. Van Giersbergen geldt als één van de beste (rock)zangeressen van Nederland en veel andere vrouwelijke vocalisten noemen haar als voorbeeld. Vanavond laat ze weer horen waarom dat zo is. Met spontaan kippenvel als gevolg. Sommige critici rekenen het The Gathering aan dat de band weinig interactie heeft met het publiek. Ook vanavond is het publiek niet meer dan een toeschouwer en natuurlijk is Van Giersbergen het sprankelend middelpunt van dit schouwspel. Als een jong veulen in de voorjaarszon huppelt Anneke om haar microfoonstandaard heen, met een haast kinderlijke onschuld. Dat de rest van de band minder beweeglijk is zal onderhand bekend zijn, maar dat doet niets af aan de performance als geheel. De setlist tijdens de Homelands-tour van The Gathering is erg divers. Van vrijwel alle albums vanaf de grote doorbraak 'Mandylion' worden nummers gespeeld. Vooral in de toegift worden de liefhebbers van dat album nog eens extra getrakteerd. Nu zal 'Home' niet zo'n klassieker worden als dat 'Mandylion' dat is, maar als live-act behoort The Gathering nog altijd tot de absolute top in Nederland en ver daarbuiten.