Myrwood: Wat is echt en wat is niet echt? Myrwood: Wat is echt en wat is niet echt?

Als ik na afloop van haar optreden met Mirthe (artiestennaam: Myrwood) zit om even bij te komen en te praten, weet ze nog niet zo goed hoe ze zich moet voelen. Ze had namelijk meerdere mannen uitgenodigd voor haar optreden, die ze via dating apps heeft ontmoet. De mannen dachten dat ze die avond op een date gingen, met Mirthe alleen, maar kwamen in het publiek van haar show terecht. Sommige mannen vinden dit leuk, anderen vinden dit niet zo leuk. Mirthe stuurt na afloop van haar show iedereen een uitgebreid bericht met daarin de uitleg van haar project en gaat, zowel in de zaal als op Whatsapp, het gesprek aan.

"Ze waren allemaal geraakt. De ene was boos, de andere was verbaasd, maar wilde me wel graag zien buiten het project. Het was me goed gelukt om een band met ze op te bouwen, beter dan ik had verwacht."

Tijdens het optreden ziet Mirthe af en toe één van haar gasten weglopen. Toch houdt ze dapper vol, deelt gepassioneerd haar muziek en vertelt ondertussen haar verhaal. Het is een persoonlijk verhaal dat je raakt. Mirthe’s vader is drie jaar geleden plotseling overleden aan een hartaanval. Om daar mee om te gaan, meldde ze zich aan bij een high class escortservice. “Ja, echt waar.” Hier kon ze een personage worden en zich vasthouden aan bepaalde regels. Dat was prettig, omdat ze zo weg kon bewegen van haar eigen pijn, maar in het proces verloor ze zichzelf behoorlijk. 

"Ik kon het helemaal niet volhouden. Zo’n perfect seksueel object zijn, dat was fijn om even in te duiken. Maar het was geen oplossing."

Toen ze voelde dat het werken als escort niet goed voor haar was, besloot Mirthe het verwerkingsproces aan te gaan. Ze wilde zichzelf terugvinden. Nadat ze met het werk was gestopt, begon ze te onderzoeken wat “echt” is en wat niet. Deze zoektocht kwam tot uiting in haar huidige project Myrwood, waarmee ze in 2022 muziek voor haar aankomende debuutalbum uitbrengt. Als artiest bouwt Mirthe vaker performance art projecten rondom haar muziek, om daarmee de thema’s in haar werk uit te lichten. 

Het project Myrwood is gemaakt voor de single release van “For a Night”, om de thematiek van de single kracht bij te zetten. Het project kort samengevat: Mirthe verbleef 4 nachten en 5 dagen in een etalage en verzorgde een collectieve “date” in Sexyland. Het project en de single gaan over het thema fantasie/werkelijkheid, haar persoonlijke ervaringen met escapisme en het inzetten van haar seksualiteit. Bij Mirthe werden deze dingen in een periode van druk, verdriet en rouw heel blurry. In haar kunst kan ze de ervaringen van toen herbeleven, maar tijdens het maken en spelen van de muziek kan ze deze keer wel zichzelf blijven.

"Ik heb het gevoel dat ik het je nu niet helemaal uitgelegd krijg, want de spanning van twee weken komt eruit. Er waren vandaag 15 mannen. Ik hoop dat ik heb kunnen uitleggen wat het verhaal en de inspiratie was. Ik denk dat het bij de mannen die hier waren wel is overgekomen. Maar sommigen konden vanavond niet en daar heb ik nog wel wat uit te leggen. Dus ik denk dat ik de komende weken nog wel bijproduct ga hebben van wat hier uit komt."

Mirthe is vrijgezel, maar het was niet de insteek om echt iemand te vinden. Ze heeft wel geprobeerd met iedereen open gesprekken aan te gaan. Er zijn mannen die nog willen afspreken, of willen weten waarom ze “gebruikt” zijn voor een kunstproject. Mirthe wil alle vragen heel zorgvuldig behandelen.

"Voor mij begon alles in de etalage ‘s nachts ook wel een beetje te blenden: wat is nu echt en wat niet?"

In de gesprekken op dating apps heeft ze geprobeerd goed aan te geven dat ze kunst maakt. Ze wil de mannen ook echt iets geven, in de vorm van een mysterie, of een truc. Ze heeft bewust gekozen voor deze specifieke vorm, geïnspireerd door haar vader. Op het podium vertelt ze dat hij goochelaar was.

Maar wist ze zelf nog wel hoe haar truc werkte? Het is als performance artist soms moeilijk om werkelijkheid en fantasie van elkaar te onderscheiden, dat hoort er een beetje bij. Dit is iets wat ook Mirthe zich maar al te goed realiseert.

"Ik had verwacht dat de show nu klaar zou zijn en het project dus ook. Maar dat is helemaal niet zo. Het loopt gewoon door het leven heen, zoals de muziek dat ook doet. … Ik ben het aangegaan dus ik zit er nu nog in. Sommige denken misschien dat het gewoon een promotiestunt was. Dat is het niet. … Ik hoop dat ik voor mezelf weer helder ga krijgen wat kunst was en wat realiteit was. Daar moet ik nog wel wat aan werken. Wie is Myrwood? Wie is Myrthe? Wie is Mirthe, de naam waarmee ik heb getinderd? Dus ik heb nog wel wat werk nodig. Ik vind het belangrijk dat de mannen weten dat ik heb geprobeerd ze iets te geven. Sommige begrijpen dat nu, maar anderen moet ik nog wel wat meer over mijn intentie uitleggen. … Ik heb een hoop losse eindjes die ik nog aan elkaar moet knopen."

Alle dates die aan het einde van de show nog aanwezig zijn, krijgen een vinyl mee. Ik spreek een van hen aan. Hij staat nog vol verbazing na te grinniken. “Wat een vrouw! Ik vond haar al leuk, maar nu al helemaal!”. Zo zie je maar, wat de één niet waardeert, vindt de ander geweldig. Dat vat de charme van dit project en de avond mooi samen: het is gewaagd en er is geen “echte”, objectieve recensie mogelijk, alleen een persoonlijke beleving. “Love is undefined”, zingt Myrwood in haar single. Van daaruit gaat de zoektocht verder.

Mirthe durft inmiddels voorzichtig te concluderen, dat door het project alle besproken thema’s aan bod zijn gekomen. Toen haar vader overleed en ze speelde met de gedachte om een high-class escort te worden, raakte ze zichzelf behoorlijk kwijt tot ze het nummer “For a Night” schreef. Dat was nu weer zo: voor zichzelf en het publiek. Het leven en de kunst zijn door elkaar gaan lopen en het kwam veel dichterbij dan ze vooraf had ingeschat. Ze heeft dezelfde emoties gevoeld als in haar vroegere ervaringen en denkt dat het project collectief meerdere dingen teweeg heeft gebracht. Met de show hoopte ze zich kwetsbaar op te stellen en haar gevoel over te brengen. Alles wat dat gevoel nu nog vangt, is de single en ze hoopt dat de muziek voor zichzelf spreekt.

"Ik hoop dat andere mensen denken, dit raakt iets in mij, ik herken dit ergens."

Mirthe heeft aangegeven dat ze de komende tijd nog bereikbaar blijft voor alle mannen met wie ze heeft gesproken en ook aan de slag gaat met alle inzichten die bij iedereen komen bovendrijven. Dat gaat inmiddels verder dan de dates, want er zijn ook reacties vanuit de rest van het publiek.