Het is nog even spannend of alles op tijd afkomt, want op de dag van het interview is Judith nog druk bezig met het installeren van een kassa. Verderop in het pand slepen mensen met pinautomaten en leggen ze de laatste geluidskabels aan. Ook de laatste verhuisdozen moeten nog worden uitgepakt. Gelukkig kan ze toch nog even wat tijd vrij maken om te vertellen hoe trots ze is op het resultaat: ‘’We staren al sinds 2014 naar plattegronden. Vanaf papier is het toch altijd anders dan in het echt en ik moet zeggen dat het resultaat mij meevalt. Het is heel moeilijk om te visualiseren hoe iets van een tekening werkelijkheid wordt, maar ik vind het echt heel cool geworden.’’
Woensdag 3 mei was de eerste try-out in het gloednieuwe pand van poppodium Victorie in Alkmaar. Het moderne gebouw aan de Pettermerstraat is wel even wat anders dan de piepende houten vloeren, loeihete zalen en bedompte ruimten in de oude Victorie. Het oude pand mocht dan misschien veel nostalgie bevatten, volgens de directeur van het poppodium, Judith Warries, is de nieuwe Victorie absoluut geen black box.
In september 2008 opende poppodium Victorie haar deuren midden in het centrum aan de Breedstraat 33. De nieuwe organisatie 'Victorie' betrok het pand van het oude poppodium Atlantis, dat moest sluiten wegens faillissement. Nu is er dus het nieuwe pand aan de Pettermerstraat.
"Toen ik voor de eerste keer in de grote zaal kwam, dacht ik: holy crap, wat groot!"
Het pand is ingedeeld in een grote zaal waar 800 man in kunnen en een klein muziekcafé, ingericht op zo’n 200 man. ‘’De grote zaal is ruimer dan ik me had voorgesteld. Toen ik voor de eerste keer in de grote zaal kwam, dacht ik: holy crap, wat groot! De zaal in het oude pand was volgens mij nog geen vier meter hoog. Deze zaal is gewoon 9,5 meter hoog. Dan sta je wel even perplex, hier gaat het dus straks allemaal gebeuren’’, vertelt Judith vol verbazing.
Nieuwe stijl
Voor het ontwerp van de bars is de hulp ingeschakeld van de interieuradviseur en de eigenaar van onder andere de Jimmy Woo. Over het interieur is dus goed nagedacht: “We hebben ervoor gekozen het gebouw stoer en warm in te richten. De foyer en de kleine zaal hebben een glazen pui. Wat wel bijzonder is, is dat deze ruimtes transparant naar buiten zijn. Ook hebben we in de foyer en in de kleine zaal een eikenhouten vloer laten leggen, dat geeft een warme uitstraling. De grote zaal is natuurlijk wel gewoon echt een black box, maar we hebben wel ons best gedaan om deze zo onderscheidend mogelijk in te richten’’, aldus Judith.
Haar favoriete plek in het gebouw? Dat is toch wel de kleine zaal: ‘’Die is toch wel heel speciaal met z’n knalgroene muren en houten vloer. Er is een zitkuil voor tijdens een concertsetting. Maar we kunnen er ook gezellig tafeltjes neerzetten voor de popquiz. Bovendien hangt er, net als in de grote zaal, ook een heel dikke licht- en geluidsinstallatie voor een dance event.’’
En dan de klimaatbeheersing, iets dat in een concertzaal cruciaal is maar in het oude pand ontbrak. Sowieso was het oude pand volgens Judith de laatste der Mohikanen: ‘’Een gezellig, maar oud jeugdhonk. Dat mensen in de zomer aan elkaar geplakt stonden was dan misschien wel enigszins rustiek, maar op zich is het nu wel fijn dat je ook in de zomer een concert kan programmeren zonder dat iedereen tegen de vlakte gaat. We hebben in het oude pand echt temperaturen van 50 graden gemeten in de zomer. Het serviceniveau dat wij in het oude pand konden bieden, dat was niet meer van deze tijd. Hier moet gewoon weer een veel breder publiek zich thuis gaan voelen.’’
"Dankzij de grote zaal kunnen we acts programmeren die ook uitstraling hebben richting Den Helder, Schagen en Hoorn."
Ook de programmering is aangepast op dit bredere publiek. Zo zijn Kim Wilde en Toontje Lager bijvoorbeeld al uitverkocht. ‘’Dat zijn echt mainstream acts die we vroeger niet zouden boeken en als we ze wel boekten dan kregen we ze nauwelijks uitverkocht. Dankzij de grote zaal kunnen we acts programmeren die ook uitstraling hebben richting Den Helder, Schagen en Hoorn. Voor een lokaal bandje ga je misschien wel 10 minuten op de fiets. Maar voor Kim Wilde klim je wel in de auto en ga je een halfuurtje rijden.’’
Afgelopen woensdag speelden er tijdens de try-out drie bands van Alkmaarse bodem optreden in de kleine zaal. Deze bands: Collectief Explosief, Black Operator en Erik Ankoné & The Gone Wrong Kings, traden ook op tijdens de afsluiting in het oude pand. ‘’Zij braken daar volledig de tent af. Op een gegeven moment dacht ik dat we door de vloer heen gingen. Ik wist toen wel meteen: deze bands gaan we ook voor ons allereerste concert vragen in het nieuwe pand.’’
Een klein groepje mensen kreeg woensdag ook een rondleiding door onder andere de grote zaal, die pas op 6 mei officieel open gaat. ‘’Ik hoop dat we dan inmiddels alle brandalarmen onder controle hebben’’, zegt Judith lachend. De tickets voor de rondleiding zijn uitverkocht maar Judith is van plan ook in mei en juni nog een aantal rondleidingen te organiseren. ‘’Als we dan tenminste een beetje door de verhuisdozen heen zijn.’’