NH Pop Live heeft veel weg van een bandwedstrijd, maar zo mag je het initiatief eigenlijk niet noemen. Niet alleen omdat de hoofdprijs – een professioneel promotie- en begeleidingstraject – voor méérdere bands bestemd is, maar vooral vanwege het achterliggende doel van het project. NH Pop Live wil van waarde zijn voor de Noord-Hollandse popcultuur als geheel. “Er moest weer iets gebeuren”, vertelt Erik van der Veen, programmeur van de nieuwe Hilversumse popzaal De Vorstin. “Na de beëindiging van Noord-Hollands Glorie (een bandwedstrijd, red.) kon de popcultuur in deze provincie wel een impuls gebruiken.” Als lid van de jury, louter bestaand uit programmeurs van Noord-Hollandse poppodia, is hij in P3 aanwezig om de optredende bands te beoordelen. In de afgelopen periode heeft Van der Veen samen met zijn vakbroeders achttien Noord-Hollandse bands geselecteerd die alle twee keer in een reeks van in totaal 12 showcases zullen optreden. De selectie moest worden gemaakt op basis van de profielen die de deelnemers op internet hebben aangemaakt. “Dat was wel een aardige klus, ja. Het aantal deelnemers was hoog en elk nummer op elk profiel moest worden beluisterd.” Ondertussen geeft de website van NH Pop Live met al die bandprofielen een uitstekend totaalbeeld van de huidige Noord-Hollandse popscene. Onder de achttien acts die Van der Veen en zijn collega's selecteerden zijn Roxane, Kingfisher en Double Cross, die vrijdagavond in Purmerend de eerste showcase verzorgen. Dat NH Pop Live niet alleen is voorbehouden aan jonge onstuimige rock ‘n’ rollertjes - zoals bij bandwedstrijden nog weleens het geval is - wordt al snel duidelijk. Singer-songwriter Roxane, uit Andijk, opent solo op de akoestische gitaar met een breekbaar, gevoelig nummer. Even later krijgt zij assistentie van een begeleidingsband die zeer professioneel overkomt, maar het geheel tegelijkertijd wat gladjes maakt. Het Zaanse Kingfisher speelt verrassend genoeg de gehele set akoestisch. Ook nu ziet het publiek weer professionele muzikanten aan het werk, met bovendien een frontman die zowel qua zangtalent als uitstraling in staat is de kar te trekken. Double Cross is daarentegen wel zo’n jong, onstuimig rockbandje. De Haarlemmers vormen met hun energieke set een welkome aanvulling op de tot dan toe toch wat brave optredens. Met name het snerpende stemgeluid van zanger Sven Kruijer en het vlugge vingerwerk van gitarist/bassist Shane Hagens maken indruk. Voor bands blijft het overigens niet bij musiceren alleen. Zij moeten aan de jury bewijzen ook op aanverwante terreinen de weg te weten. Zo dienen de deelnemers zelf de toegangskaarten te verkopen voor de showcases waarin zij optreden. NH Pop Live is op die manier een totaaloefening als voorbereiding op het muzikantenbestaan. De muzikale zaakjes hebben de drie bands in P3 in ieder geval al aardig op orde. “Als dit de rode draad is”, verklapt Van der Veen in de pauze, “dan heb ik hoge verwachtingen van het project”. Gezien: showcase NH Pop Live, met: Roxane, Kingfisher en Double Cross P3 (kleine zaal), Purmerend, 12 september 2008