Het nieuwe jaar is nog maar net begonnen en de melodische metalband Epica heeft alweer een aantal shows in het vooruitzicht. Er komen twee optredens aan in Noord Holland - waaronder één speciale show compleet met vuurwerk in het Patronaat in Haarlem - plus nog een aantal in de rest van Nederland. Mark Jansen, gitarist en grunter van de band, maakt tijd vrij om even bij te praten met 3VOOR12/Noord-Holland.
De twee grote veranderingen die de band doormaakte in 2007 zijn het aannemen van de nieuwe drummer Ariën van Weesenbeek én de verandering van platenlabel. “De grootste verschillen die we merken sinds we bij Nuclear Blast zitten, is dat onze cd breed gedistribueerd wordt, ook in Amerika, en dat alles veel gestroomlijnder loopt. Deze platenmaatschappij heeft een groot kantoor met veel mensen. Iedereen heeft z’n eigen werkzaamheden. Nadeel daarvan is wel dat je dus ook met meerdere mensen te maken hebt. Daardoor moet je vaker iets uitleggen. Dat was bij Transmission (vorige platenmaatschappij, red.) niet zo. Daar waren veel minder mensen.
Tijdens de zoektocht naar de nieuwe drummer heeft Ariën van Weesenbeek het album ingespeeld. Om een nieuwe drummer te vinden hebben ze audities gehouden. “We hebben eerst tapes beluisterd en naar aanleiding daarvan hebben we vijftien mensen uitgenodigd voor een auditie. Ze waren allemaal goed maar toch niet helemaal wat we zochten. Na een Amerikaanse tour en nog een paar te gekke shows heeft Ariën besloten om vast bij ons te komen spelen. Hij wilde eerst even de kat uit de boom kijken.” Mark is vol lof over deze man. “Niet om op te scheppen ofzo, maar die man is echt heel goed. Hij kan live alles waarmaken wat je hoort op de cd.”
Epica heeft afgelopen winter samen met Sonata Arctica en Ride the Sky verschillende concertzalen bezocht, waarbij Sonata Arctica de headliner was. “Als hoofdact heb je een veel grotere verantwoordelijkheid. Als support act heb je dat niet, maar je hebt wel minder tijd om de show neer zetten. In die tijd moet je vol gas een goede show neerzetten en eigenlijk moet je het de hoofdact erg moeilijk maken. Volgens mij is het goed gelukt om het publiek lekker op te warmen.”
Bij een korte terugblik op het afgelopen jaar komen er een aantal hoogtepunten naar boven drijven. “Ten eerste is het uitbrengen van de nieuwe cd een absoluut hoogtepunt geweest. (deze werd door vele critici de lucht in geprezen, red.) Ten tweede de hele tour met Sonata Arctica. Al waren er wel wat problemen met de tourbus, er ging steeds van alles kapot. Maar door Sonata Arctica speelden we wel de hele tour door in uitverkochte zalen. Het derde hoogtepunt is de Amerikaanse tour. Dit was ook de eerste tour samen met Ariën.”
Op de vraag wat we het komende jaar kunnen verwachten van de metalband, antwoordt Mark: “Het aankomende jaar zullen we sowieso veel schrijven voor het nieuwe album. We zijn er al mee bezig. Dit komt ook doordat Ariën heel fanatiek is hierin. Daarnaast zullen we in april naar Amerika vertrekken om daar samen met Symphony X te touren. Het begin van het jaar zal echter wat onzeker zijn. Vanwege de ziekte van Simone kunnen we de komende twee en halve maand alleen shows doen die in de buurt zijn. Dit is natuurlijk erg jammer, maar gezondheid gaat altijd voor.”
Epica zal deze maand meerdere keren in Nederland te bewonderen zijn. “Voor de uitverkochte show in Doornroosje in Nijmegen gister (5 januari, red.) hadden we een setlist van ruim 1,5 uur. We kregen hier veel goede reacties op. We speelden eigenlijk alle hoogtepunten van de drie albums en dat sloeg goed aan. We zijn zeker van plan om dit vaker te doen.”
Epica heeft jaar vol hoogtepunten achter de rug
Aanstaande vrijdag in het Patronaat, nu op 3VOOR12/Noord-Holland
Afgelopen jaar brachten ze hun derde album uit. Deze werd door de critici de hemel in geprezen. Er volgde een tour door Amerika, daarna door Europa en nu zijn ze even terug in thuisbasis Nederland. We hebben het over het metalgezelschap Epica. Een interview met Mark Janssen, gitarist en grunter van de band.