HDK begon als een eigen project van Sander Gommans, waarin hij dingen kwijt kan die hij niet passen bij zijn band After Forever. De bedoeling was aanvankelijk dat hij zelf alle nummers zou schrijven, inclusief de teksten. Al gauw kwam hij er achter dat hij iemand anders de teksten wilde laten schrijven. De keuze viel op Amerikaanse zangeres en tekstschrijfster Amanda Somerville, die al regelmatig gewerkt heeft met After Forever en ook Epica. 3VOOR12/Limburg sprak met Amanda en Sander, toen zij bezig waren met het schrijven van de teksten van het HDK-project… “In het begin wilde ik alles zelf doen,” vertelt Sander over de liedjes van HDK. “Ook de teksten schrijven. Maar dat bleek niet te werken. Toen heb ik Amanda benaderd om de teksten te schrijven. Zij heeft het talent om heel poëtisch en verhalend te schrijven. Ze is een machine van goede ideeën!” Amanda lacht en vertelt over haar manier van werken. “Sander heeft een aantal thema’s vastgesteld en ik praat er dan met hem over. Terwijl ik met hem praat schrijf ik dingen op die me te binnen schieten. Gewoon losse flarden tekst. Vervolgens kijk ik naar de structuur van een nummer en daar pas ik dan de tekst op aan.” ”Het was een uitdaging om thema’s te bedenken,” vervolgt Sander. “Alle thema’s komen voort uit mijn eigen frustraties. Dingen die me dwars zitten. Het bleek niet moeilijk om die dingen door Amanda te laten verwoorden. We zijn er gewoon aan begonnen en dat bleek te werken.” Als voorbeeld haalt Amanda één van de nummers van Sander aan waarvoor zij een tekst heeft geschreven. “Het nummer dat ik ‘No More Boundaries’ heb genoemd bijvoorbeeld. Het gaat erover dat we zoveel dingen kunnen zien op zenders als Discovery Channel. Alle wonderen van de wereld worden daar onthuld,” zo stelt zij. “En op het nieuws zien we bloedige beelden van oorlogen en geweld. Het gekke is dat niemand er echt meer van op kijkt. We vinden het wel allemaal erg, maar echt geschokt zijn we niet meer. Behalve als er dan ineens zoiets is als ‘Jack Ass’…” Maar ook thema’s op meer persoonlijk vlak komen aan bod. “Er is een nummer over de verhouding tussen artiest en een fan,” onthult Sander over één van de nummers. “Een die-hard fan.” Hierin draait het om het gegeven dat een fan ook op een negatieve manier bezig kan zijn met zijn idool. Het eerste nummer van Sander waar Amanda de tekst voor schreef is ‘March’. “Of ‘March To The Beat’, dat is nog een werktitel.” Amanda haalt nog een voorbeeld aan van een thema: “Sander had een liedje geschreven over migraine. Dan kun je een tekst verzinnen als: “Ik heb zo’n hoofdpijn, geef me een aspirine”. Maar ik kies er juist voor het niet letterlijk te verwoorden, maar om er een draai aan te geven zodat het ook meerdere betekenissen kan hebben.” Sander vindt het opvallend dat Amanda, zonder dat ze thuis is in de muziek die hij maakt met HDK, toch teksten en zanglijnen kan verzinnen die zo goed aansluiten bij de nummers. “Ik heb één nummer geschreven dat een beetje in stijl is van Panthera. Hiervoor had ik Phil Anselmo in gedachten als zanger,” zo zegt Sander. “Tenminste, iemand met zo’n zelfde stem. Het opvallende is dat Amanda eigenlijk niet bekend is met het werk van Panthera, maar de zanglijnen die ze schreef zouden wel door Anselmo gezongen kunnen worden.” Toch zitten Amanda en Sander niet volledig op één lijn als het om muzikale invloeden gaat. “Ik liet haar ‘Pain Killers’ horen, het beroemde album van Judas Priest. Ik vind die stem van Rob Halford geweldig,” geeft Sander toe, “maar Amanda vond het klinken als een mix tussen Axl Rose en een gillend punkmeisje.” Amanda: “Niet mijn ding!” Omdat Amanda vooral een achtergrond heeft in pop en rock zijn sommige teksten die ze voor HDK schrijft iets heftiger dan voor haar gebruikelijk is. Wordt dit dan een metalalbum waarbij alleen maar nette taal gebezigd wordt? “Ik wil geen teksten schrijven waarin de hele tijd ‘fuck’ wordt gezongen,” legt Amanda uit. “Je kunt dingen ook op een andere manier zeggen, zonder scheldwoorden te gebruiken.” Sander kijkt naar Amanda met een glimlach. “Amanda wil het woord ‘fuck’ niet gebruiken,” zo stelt hij. “Maar er komt toch wel een ‘fuck’ in!” Inmiddels heeft Sander een nieuw nummer op zijn MySpace geplaatst. Althans, een vroege versie en niet de uiteindelijke uitvoering.