Het hing al langere tijd in de lucht en nu heeft de grote baas het dan eindelijk officieel bevestigd: Pinkpop 2008 zal niet plaatsvinden tijdens Pinksteren, maar op een latere datum. Dat zei Jan Smeets tegen de krant Metro, in een interview dat vanochtend gepubliceerd werd. Hiermee breekt Smeets met een traditie die hij zelf 38 jaar lang in stand heeft gehouden. Pinksteren valt komend jaar op 11 en 12 mei. “Grote Amerikaanse bands komen liever eind mei, begin juni naar Europa voor de grote festivals,” aldus Smeets. Pinkpop 2008 wordt drie weken naar achteren geschoven en zal dus plaatsvinden in het weekend van vrijdag 30 mei tot en met zondag 1 juni. En ook dat is een verandering, want de trouwe Pinkpopgangers weten dat de zaterdag normaliter de openingsdag is. Dat is nu dus al op vrijdag. “Wij denken aan een begintijd van 18.00u, zodat onze bezoekers de tijd kunnen nemen naar Limburg af te reizen,” zo zegt Jan Smeets in Metro. Ondanks het verschuiven van het oudste popfestival van Nederland, zal Smeets toch een festival organiseren met Pinksteren, namelijk de tweede editie van Pinkpop Classic. Morgen is pas de eerste editie, maar volgens Buro Pinkpop is de interesse in dit festival zo groot dat een vervolg nu al bevestigd kan worden. De tweede Pinkpop Classic zal eveneens plaatsvinden in Landgraaf, op maandag 12 mei (Tweede Pinksterdag). Het programma van Pinkpop Classic wordt tegelijkertijd met het programma van de reguliere editie van Pinkpop bekend gemaakt, namelijk tijdens de jaarlijkse persconferentie in Paradiso. In 2008 is dat op woensdag 13 februari. Met het verschuiven van de datum van het festival hoopt Mr. Pinkpop meer grote namen op het affiche te kunnen zetten. “Veel bands geven aan graag naar Pinkpop te willen komen,” zo legt Smeets uit, “maar dan wel later in het jaar.” Over een aantal namen wordt nu al gespeculeerd, waaronder Pearl Jam, Radiohead en Rage Against The Machine. Grote publiekstrekkers uit het verleden dus, waarmee Smeets op safe lijkt te willen spelen. Maar dat kan wel ten koste gaan van de entreeprijs. “Natuurlijk probeer ik vast te houden aan 115 euro. Maar als ik de toegangsprijs met tien euro verhoog en we verkopen uit, dan heb ik wel zes ton meer te besteden,” zo rekent Smeets voor. “Daar kun je een aardige naam voor boeken. Er hebben zich meerdere grote namen aangediend, maar daar hangt ook een prijskaartje aan.” Het is pas over ruim een halfjaar, maar voor wie er snel bij wilt zijn kan het nu alvast in zijn nieuwe (school)agenda noteren: De voorverkoop van Pinkpop 2008 begint op zaterdag 16 februari, om 10.00u.