Sittard-Geleen blijft wat betreft poppodia wellicht de meest besproken regio; Met name de Boerderij in Geleen en de Fenix in Sittard kampten met budgettaire problemen. Nadat het samengaan van de twee gemeentes een feit was, werd er behoorlijk in het budget gesneden. Hieruit kwam het grote idee voort van de medewerkers van de Boerderij om samen te gaan werken met de Fenix, en van hen uit ook alles te coördineren. De redactie ving echter op dat het poppodium in Geleen weer volledig op eigen voet hun werkzaamheden wil gaan voortzetten. Het werd dus tijd dat 3voor12/limburg ging achterhalen wat het verhaal hier achter is. We spraken met beroepskracht Patrick Dereij en enkele vrijwilligers. Het idee om samen te werken met de Fenix en van Sittard uit alles te regelen en organiseren bleek helaas ambitieuzer dan in de praktijk bleek. “De medewerkers van de Boerderij in Geleen waren gewend om veel meer vanuit de underground te werken op een wat meer amateur-wijze. De insteek van de Fenix in Sittard bleek te professioneel en te groots te zijn voor wat we gewend waren en ook eigenlijk wilden”, aldus Dereij. De boerderij heeft altijd als insteek gehad de kleine, beginnende, regionale bands te ondersteunen, dus al gauw werd het idee wat betreft deze fusie van de hand gedaan, vooral toen bleek dat er zelfs in de subsidies voor de Fenix gesneden zou gaan worden. “De vrijwilligers haakten af en het enthousiasme zakte weg”. Er moest dus snel gekozen worden voor een oplossing hiervoor. “Het is spijtig dat er teveel afhangt van mensen die te langzaam tot actie overgaan”, vertelt de initiatiefnemer van de Boerderij. “In Brabant lijkt het allemaal veel makkelijker en beter te lopen, misschien wordt het gewoon tijd dat hier in Limburg mensen van de provincie wakker worden geschud.” Of er in de gemeente Sittard-Geleen wel vraag is naar een vernieuwde uitgaansgelegenheid heeft de enquête van GroenLinks dekkend beantwoord. De gemeenteraadsfractie van GroenLinks heeft een enquête gehouden onder 115 jongeren tussen de 12 en 23 jaar in Sittard-Geleen in mei 2005. De fractie is van mening dat er in de gemeente te weinig geboden wordt op het gebied van popcultuur, dat er dringend een discotheek moet komen in de tweede grootste stad van Limburg en dat het gemeentebestuur de jongeren te weinig betrekt bij het totstandkomen van beleid. De jongeren werd gevraagd naar onder andere hun mening over uitgaansmogelijkheden in de gemeente en of ze voldoende betrokken worden bij het gemeentelijk jeugd- en jongerenbeleid. Maar liefst 97% van de gevraagde jongens vindt dat er onvoldoende uitgaansgelegenheid is in Sittard-Geleen. Van de meisjes vindt dit 98%. Wel blijkt dat er meer behoefte is aan meer sportactiviteiten. Alhoewel er massaal is gereageerd op de vraag of er wel of niet voldoende uitgaansmogelijkheden zijn, hebben veel jongeren de vraag wat er anders zou moeten niet ingevuld. Zij die dat wel hebben gedaan willen meer discotheken, jongerencafés en jongerenontmoetingscentra. Dereij heeft zelf een nieuw plan van aanpak geschreven voor een herstart van de Boerderij in de huidige, unieke locatie in Geleen. “Het plan bevat de opzet van de enigszins vernieuwde insteek van het jongerencentrum.” De Boerderij zal niet enkel en alleen dienst gaan doen als poppodium voor dezelfde doelgroep, maar ook als informatie- en adviescentrum met onder andere workshops en een duidelijk leerdoel. “Dit alles ten bate van de lokale scene”, vult Dereij aan. “Er liggen plannen, al zijn ze nog niet concreet, voor het opzetten van een muzikantenspreekuur en workshops.” Een eventuele rol van de Stichting Popmuziek Limburg hierin, is nog niet helemaal duidelijk, maar de plannen van het poppodium in Geleen klinken al behoorlijk uitgewerkt: Iedere eerste vrijdag van de maand is er een concert, waarbij een beginnende, lokale band als support voor een ietwat grotere band wordt geprogrammeerd, onder de naam ‘Alter Ego’. Daarnaast is er iedere dinsdag van de maand een R’n’B / hip-hop avond en iedere donderdag een metalcafé. “We willen een brede doelgroep bereiken uit verschillende culturen. Jongeren moeten weten dat er op een vaste datum een activiteit naar gading is in de Boerderij”, vult één van de jonge vrijwilligers aan. Naast al deze plannen gericht op activiteiten, zal het gehele gebouw vernieuwd worden. “Van de WC’s tot het kantoor”, vertelt Dereij enthousiast. “We beginnen met het verbeteren van het stroomnet, het zaalgeluid wordt verbeterd met een eigen PA-installatie, er komt een eigen lichtinstallatie en er wordt rekening gehouden met het geven van workshops middels het aanleggen van een vergaderruimte.” Uiteraard zullen al deze verbouwingen eerst uitgevoerd moeten worden voordat de Boerderij in de geplande hoedanigheid zal kunnen opereren. Maar in die tussentijd zullen er op kleine schaal nog activiteiten in de agenda geplaatst worden. “En het is duidelijk dat het geheel draait op de inzet van vrijwillige medewerkers, waarnaar altijd nog vraag is”, drukt Dereij ons tenslotte op het hart. De planning voor de verbouwing van het pand is ondertussen rond en hier zal zeer spoedig mee gestart worden. We zullen dus snel meer horen van het jongerencentrum met de gezellige binnenplaats. tekst: Twan Bakker foto's: Bart Notermans