Tot en met Kerst gaat 3VOOR12/Limburg op bezoek bij artiesten die het afgelopen jaar de Limburgse popmuziek op de één of andere manier op de kaart gezet hebben. We nemen het afgelopen jaar met ze door en we blikken alvast vooruit naar wat ze allemaal gaan doen in 2006. Ook willen we weten hoe deze Limburgse artiesten de kerstdagen doorbrengen.Vandaag is het ‘the day before Christmas’. Volgens weer een ander liedje volgt er op deze dag een ‘stille nacht’. Of dat ook het geval zal zijn bij de bandleden van After Forever vragen wij ons af. En terwijl zangeres Floor Jansen de kerstboom optuigt, haalt 3VOOR12/Limburg herinneringen op met gitarist Sander Gommans. Wat betekent Kerst voor jou? “Het is een goed excuus om met de familie bij elkaar te komen, hoe cliché dat ook is.”, aldus Sander Gommans. Ondanks dat hij het enigszins ziet als een soort verplichting, zegt hij het wel “gezellig” te vinden. “En ‘Home Alone’ kijken op de televisie, natuurlijk!” Wat is je favoriete kerstplaat? ”’Last Christmas’ van Wham!”, zegt Sander. Hij legt uit waarom. “Dat heeft vooral te maken met nostalgie en de sfeer die dat nummer in zich heeft.” Sander zegt dat hij ‘Last Christmas’ goed in elkaar vindt zitten. In het genre van After Forever is er, volgens hem, niks dat bij die kerstsfeer in de buurt komt. “Metal heeft voor mij helemaal niks met kerst te maken.” Welk figuur uit de kerststal zou je het liefste willen zijn? Zonder lang te twijfelen antwoordt Sander: “De ezel.” Ook hier zit weer een stuk nostalgie achter. “Ik speelde vroeger altijd de ezel op de basisschool, tijdens de toneelstukjes voor kerst! En dan lekker liggen in het stro.” Cabaretier/zanger Harrie Jekkers schreef ooit het nummer ‘Kerstezel’, voor Kinderen Voor Kinderen. Dit lied gaat over het ‘ezel-zijn’ tijdens een kerstvoordracht op school. “Ik was de voorkant!”, lacht Sander. “Ik moest namelijk zingen. In groep 8 had ik de hoogste stem van de klas.” Van dat kinderstemmetje is weinig meer over, kunnen we wel stellen. “Floor heeft me gelukkig ingehaald qua hoge stem.” Wat waren jullie hoogtepunten uit 2005? Sander geeft aan dat de hun optreden met Opheus in 013 en het uitkomen van het album ‘Remagine’ de grote hoogtepunten van dit jaar waren. “Het album was vooral een hoogtepunt waar je naar toe leeft”, aldus Sander. Wie een beetje op de hoogte is over het wel en wee van de band weet echter dat 2005 voor After Forever uit veel dieptepunten bestond. Afgelopen zomer publiceerde 3VOOR12/Limburg een interview met Sander, waarin hij hierover uitgebreid vertelde. “Het was ook een hoogtepunt om uit die dieptepunten te kruipen”, meent Sander. “Ik heb er een belangrijke levensles uit gehaald. En dat is om alles te relativeren.” Wat staat er rondom jullie te gebeuren in 2006? ”2006 wordt het jaar van de keuzes”, zo stelt Sander. Een belangrijke keuze die de band volgend jaar gaat maken is of ze bij hun huidige platenmaatschappij, Transmission Records, blijven. Het contract tussen de band en het label loopt dan af. Alvorens het zover is verschijnt er wel nog een verzamelalbum om het tienjarig jubileum van After Forever te vieren. “Eigenlijk bestaan we dit jaar al tien jaar!” Sander hoopt met zijn band deze zomer nog op de grote festivals te spelen. Sowieso volgen er nog tours door Europa en Zuid-Amerika. Er is nog niet zeker of er nog een single wordt uitgebracht van ‘Remagine’. “Er staan vier nummers op die potentiële singles kunnen zijn”, verklapt Sander. “En het moet ook voor de fans interessant zijn.” Wat zijn je goede voornemens voor 2006? ”Blijven relativeren”, zegt Sander. Hiermee bedoeld hij ook dat hij zich niet meer zo snel wil laten afleiden door dingen die eigenlijk helemaal niet belangrijk zijn. Wat voor hem onvoorwaardelijk belangrijk blijft is de band. “De goede voornemens met After Forever? Wederom 100% volledige inzet!”