Op maandagmiddag 1 augustus vond in de sjieke ‘Orange Club’, in de Roermondse Oranjerie, een persconferentie plaats over het aankomende Solar festival. De pers werd op de dag zelf pas ingelicht over deze persconferentie (3VOOR12/Limburg zelfs pas een uur van tevoren), maar dat hinderde een handjevol journalisten toch niet om bijeen te komen in Roermond. En ook 3VOOR12/Limburg was er bij. De organisatie van Solar, Extrema Events, presenteerde het aankomende festival aan de Roermondse Maasplassen met veel enthousiasme en overtuiging. Extrema prees Limburg en voornamelijk de medewerking van de gemeente Roermond. De organisatie stelde dat Limburg een dergelijk festival ‘verdient’ en onderstreepte de culturele waarde. Extrema zet Solar dan ook niet in de markt als een pop- of dancefestival, maar als een culturele gebeurtenis met een cross-over van pop en dance. Naast de pers waren ook de hoofdsponsor, Bavaria en de burgemeester van Roermond, Henk van Beers, aanwezig bij de presentatie. Bavaria wil zich doormiddel van dit festival beter profileren bij het publiek. Veel concurrenten van het Limburgse biermerk zijn al gelieerd aan een festival of muziekevenement en Bavaria wil hierbij niet achterblijven. Burgemeester Van Beers stelde dat Solar een festival “voor alle zintuigen” moet worden. “Laat het net zo bruisen als wat dat onder die dop zit”, zei Van Beers, wijzend naar een reclamebord van Bavaria. Grote afwezigen tijdens de persconferentie waren 3FM en MTV, de officiële mediapartners van Solar. De doelgroep van het Solar Weekend Festival, zoals de volledige naam van dit tweedaagse evenement luidt, is muziekliefhebbers tussen de 18 en 35 jaar. Gezien de programmering die voornamelijk bestaat uit dance en enkele Top 40-artiesten, zou je echter denken dat de organisatie zich meer op jongeren richt. Maar dat is niet zo. Ondanks de vele dance-acts die er tijdens deze eerste editie geprogrammeerd staan geeft Extrema toe bij eventuele toekomstige edities meer een midden te willen zoeken tussen pop en dance. Toch is Solar voornamelijk voor de danceliefhebbers een heel interessant festival. Een kleine greep uit de programmering zegt al genoeg: Freestylers, Don Diablo, Tom Middleton, Secret Cinema, Joost van Bellen, Phats & Small, 100% Isis, Roog, Don Diablo, Kenny Larkin en Benny Rodrigues. De popliefhebbers kunnen op Solar terecht bij onder andere The Sheer, Brain Power en Postmen. Het festival heeft een capaciteit van ongeveer 10.000 bezoekers per dag, maar verwacht er gemiddeld 6000. De organisatie schat dat er op dit moment ongeveer 4000 kaarten verkocht zijn, maar denkt dat veel mensen hun kaarten pas zo laat mogelijk aanschaffen. Ook afhankelijk van het weer. Het concept van Solar is eigenlijk het concept zoals het bedoeld was voor Lovefields. Dit festival, dat Extrema organiseerde met MOJO en Buro Pinkpop, kwam niet op alle punten goed uit de verf, aldus Extrema. Dit kwam vooral door de tegenstrijdige ideeën van de betrokken organisaties over het festival. De samenwerking werd verbroken en Extrema voert het concept nu uit zoals zij het bedoeld hadden. Dit dus in de vorm van het Solar Weekend Festival. Het klinkt dus veelbelovend, maar Extrema geeft toe dat Limburg geen gemakkelijk gebied is om een festival te organiseren. Ook Bavaria en Van Leer erkennen dit, maar allen zeggen te willen investeren in dit initiatief. Extrema hoopt dat het festival uiteindelijk uit zal groeien tot een jaarlijks evenement voor circa 10.000 bezoekers. Het Solar Weekend Festival vindt plaats aan de Roermondse Maasplassen in het weekend van 13 en 14 augustus aanstaande. Uiteraard zal 3VOOR12/Limburg aanwezig zijn om hier verslag van te doen.