“Stadskanaal kent geen uitgebreid live-circuit. Podia zijn er niet. Er is wel behoefte aan livemuziek. Dat blijkt wel uit de constante stroom aan bezoekers die het Pagefestival elk jaar trekt.” Aan het woord is Ruben Huizing, voorzitter van het festivalbestuur. Samen met penningmeester Nico Wiersema heeft hij de programmering gemaakt voor de aanstaande editie die in het weekeinde van 11 en 12 juli plaatsvindt. Dit jaar pakt het festival groter uit dan de voorgaande edities. “Het festival is uitgebreid naar twee dagen, met meer bands dan voorheen maar ook met andere kunstvormen. Dit jaar staan voor het eerst ook theater en poëzie geprogrammeerd. Daarnaast kunnen bezoekers doorlopend kunst- en foto-exposities bezoeken. Voor een prikkie kun je overnachten op de camping. Er is geen moment niks te doen.”

Ondanks de grotere opzet van het festival blijft de focus op regionale bands gericht. “De regio is rijk aan goede bands. Die willen we laten zien, aangevuld met een paar nationale bands.” Inderdaad, naast Afterveins en Stakbabber (“Die wilde ik alleen al vanwege de naam.”) is het lokale acts troef. Met een programmering waarop onder andere Uhgah? Wugah!, Swinder en The Anti-D’s staan, is bovendien een groot deel van het muzikale spectrum gedekt. “De programmering is breed maar geen allegaartje. Alle acts liggen in elkaars verlengde. Geen idee of ze volgend jaar nog bestaan. Onze festivalfilosofie is dat je goede bands moet laten zien zolang dat kan. Nu kun je van ze genieten, nu kunnen ze inspireren.”