“Geen Laura Pausini of Eros Ramazzotti, Italië heeft op muziekgebied interessantere dingen te bieden”, zegt Robert Meijerink, programmeur van het Groningse showcase festival Eurosonic, over de keuze dit jaar het zoeklicht op Italië te richten. “We willen een staalkaart van de Europese popmuziek bieden. Daarom is het goed om er elk jaar een ander land uit te lichten. Er gebeurt heel veel in Italië, en we hopen dat deze landenfocus een stimulerende werking heeft op de Italiaanse popmuziek. Ik denk dat we met deze line-up in een breed perspectief laten zien wat er in Italië gaande is.” Italiaanse bands kunnen heel populair zijn in eigen land, terwijl elders niemand van hun muziek gehoord heeft. De Italiaanse alternatieve gitaarbandjes doen niet onder voor hun Britse equivalenten. Toch treden ze nauwelijks op buiten hun landsgrenzen. Meijerink: “Daarom is het interessant om groepen als Hot Gossip, Marlene Kuntz en Disco Drive op Eurosonic te laten spelen. Hiphop is ook erg populair in Italië, net als in veel andere Europese landen. Maar wie zit te wachten op een heel snel in zijn eigen moederstaal rappende groep? Dat soort groepen richten zich daarom voornamelijk op hun eigen land. Die denken vaak: wat hebben we in het buitenland te zoeken met onze muziek?” Wel is er vrijdagavond in de Puddingfabriek een Europese hiphop-showcase, met onder andere het Franse La Caution, A State Of Mind uit Engeland en Keynote Speakerz uit Nederland. Aansluitend is er een Top Notch-feestje met onder andere Salah Edin en Typhoon, en vele speciale gasten. Hoewel Eurosonic voornamelijk een bandjesfestival is, staat er ook op dancegebied veel interessants geprogrammeerd. Meijerink: “Ik denk dat we wat dat betreft veel kleur en variatie in het programma hebben. De Puddingfabriek staat op de donderdagavond in het teken van het Franse Ed Banger Records, het label van de manager van Daft Punk, met interessante acts als Justice, Sebastian, Uffie en DJ Mehdi. In Huize Maas doet Dave Clarke een speciale White Noise-set. In Simplon staan het Duitse danceduo Digitalism, About, Das Pop, Click Click Decker en Finn. En op de vrijdagavond spelen in Club Noir Italiaanse dance-acts, waaronder Alex Neri. Hier zullen alleen de echte liefhebbers hem kennen, maar in Italië is hij razend populair. Club Noir is kleiner dan hij gewend is, maar hij komt met veel plezier draaien.” Dit jaar is er speciale aandacht voor Groninger bands, in de vorm van Grunnsonic. “Dat is iets wat we al heel lang wilden doen, een kader bieden voor lokaal talent. In Groningen gebeurt genoeg. De hele Europese muziekindustrie is tijdens Eurosonic aanwezig. De looproute is er, nu is het zaak voor de bands om deze mensen binnen te krijgen.” Op Eurosonic krijg je een voorproefje van de bands die op de zomerfestivals zullen spelen. Maar het gaat niet alleen om de grote namen en de hypes. Eurosonic is vooral een festival om het onbekende te ontdekken. Meijerink: “Een paar bands waar ik zelf erg benieuwd naar ben, zijn Fancy (een hip glamrock-trio uit Parijs), 120 Days (jonge Noorse band met een zeer mooi nieuw album), Enter Shikari (emorockers uit Engeland), Navel (rock uit Zwitserland), de IJslandse singer-songwriter Petur Ben, de Finse dame Islaja, het Engelse The View, het Zweedse Loney, Dear (een achtkoppige band met Belle And Sebastian-invloeden) en de uiterst gelikte en dansbare pop van Lo-Fi-Fnk uit Zweden. En zo kan ik nog wel even verdergaan, maar ik ga vooral heen en fietsen om zo veel mogelijk te zien. En ik adviseer iedereen om vooral de onbekende bands te gaan bekijken. Er valt genoeg te ontdekken!”