Godfried Verstegen is de directeur van de Valkhof Affaire, het gratis openlucht-festival in het Valkhofpark, tijdens de vierdaagse. Afgelopen jaar had de Affaire al een andere opbouw vanwege de tijdelijke Donjon, bestaande uit steigers en doek. Als Nijmegen volgende week 'ja' stemt, is de kans groot dat er een stenen versie voor in de plaats komt. Wij vroegen Godfried om zijn mening. Hoe is de Affaire afgelopen jaar verlopen met de Donjon? Verstegen: "De omzet was aanmerkelijk lager. Ik schat wel zo'n derde minder. De Affaire is in 2005 in de rode cijfers beland. Daarnaast heeft de Donjon invloed op de indeling van het terrein, waardoor de sfeer toch minder goed is. Men was gewend aan de oude indeling. Het terrein is al met al 20% kleiner geworden." Hoe ziet De Affaire er in 2006 uit? Voor het komende jaar is Verstegen huiverig en bang. De Affaire heeft verschillende opstellingsvarianten bekeken, maar de opstelling van 2005 is de meest optimale in een situatie met de Donjon, omdat deze onhandig staat. Verstegen gaat ervan uit dat komend jaar de inkomsten wederom zwaar onder druk staan. Verstegen wil echter niets weten van een aanpassing van de programmering: "Wij hebben onze kwaliteitsmaatstaf neergelegd en die koestert de Affaire." Kortom: het wordt risky business in 2006. Vorig jaar is de Affaire gestart met Habana aan de Waal en een podium in het Hunnerpark, daarvoor heeft de Affaire een opstartsubsidie gekregen. De provincie Gelderland heeft haar subsidiebeleid dit jaar gewijzigd en de zomerfestivals bijna uitgesloten van een subsidie. Hierdoor staan Habana en het Hunnerpark op de tocht. Volgens Verstegen is dit zonde, want het is algemeen bekend dat het opstarten van een nieuw evenement zo'n twee à drie jaar vergt. De provincie haalt hierdoor de kansen voor deze nieuwe locaties meteen onderuit. Over het huidige referendum is Verstegen kort maar krachtig: "Als de nieuwbouw van een Donjon doorgaat, is dit op termijn zeker het eind van de Valkhof Affaire. Ongetwijfeld krijgt de uitbater van de Donjon uiteindelijk de terrasrechten. Dan heeft de Affaire geen inkomsten meer. En jullie dus geen gratis goed programma, om over de vertrouwde sfeer nog maar te zwijgen." Verstegen adviseert dus om tegen de nieuwbouw te stemmen. "De nieuwbouw van een Donjon verwijst niet naar morgen, maar grijpt terug op gisteren. Natuurlijk, van het verleden moet je leren om morgen iets nieuws te maken, maar in dit geval gaat het niet over confronteren met het verleden, maar over imponeren. Het gaat alleen over de buitenkant. De tijdelijke Donjon was geslaagd in het kader van het jubeljaar van Nijmegen 2000. Maar nu moet het ook afgelopen zijn." Verstegen benadrukt dat mensen nu alleen voor de buitenkant van de Donjon kiezen, zonder te weten welke gevolgen dat kan hebben: "Niemand in Nijmegen weet hoe de uiteindelijke Donjon eruit gaat zien, wat er in komt en vooral hoe de exploitatie betaald gaat worden. Als je nu kiest voor een Donjon kies je voor dit moment. Je kiest voor de verpakking, niet voor inhoud. Je kiest voor onzekerheid over wat je uiteindelijk krijgt. En dat is spannend! Het is niet erg om je te laten inspireren, maar nu wordt het puur imiteren. Het wordt niet eens een goede cover, maar een slechte imitatie. Het zou goed kunnen dat Nijmegen met de imitatie-Donjon een paard van Troje voor de Valkhof Affaire gaat binnenhalen!"