Uit het enorme aanbod aan festivals in Nederland is de Affaire door een vakjury genomineerd als beste festival. De twee andere kanshebbers zijn het Bevrijdingsfestival Overijssel in Zwolle en Mysteryland in Haarlemmermeer. Een onafhankelijke vakjury, gekozen uit verschillende disciplines binnen de muziekwereld, hebben de keuze gemaakt voor de drie genomineerden. De leden van de Vereniging Nederlandse Poppodia (VNP) mogen nu hun favoriet kiezen.
Een van de juryleden is Maurits Westerik, zanger van Gem. Hij vertelt dat het een moeilijke keuze was: "Er zijn zoveel verschillende festivals! Grote en kleine, meer gericht op kunst en cultuur of meer op muziek, met kleine of juist grote acts. En dan mogen we de dance ook niet vergeten! Wat de Affaire zo uniek maakt, is dat er veel jong talent wordt geboekt, maar ook genoeg grotere bands optreden. De Affaire is belangrijk voor de ontwikkelingen binnen de muziek. Ook hebben we gekeken naar de sfeer en hoe de bands zijn verdeeld over de podia. De ligging is prima, het festival is goed te bereiken. De Affaire zet zonder veel poespas, met weinig middelen, een heel goed festival neer."
"Dit was het leukste cadeautje dat we konden krijgen", zegt Godfried Verstegen, directeur van de Affaire. "Na achttien jaar hard werken, krijgen we nu de eer van ons werk. We hadden deze nominatie niet verwacht. Er zijn jaarlijks zo'n 250 festivals in Nederland, dat zijn er nogal wat." Wat maakt de Affaire volgens Verstegen zo uniek dat ze deze nominatie krijgt? Verstegen: "De Affaire neemt binnen de Zomerfeesten een unieke plek in. We volgen onze eigen lijn binnen de context van de grote feesten. Verder is onze programmering erg sterk. De nadruk lag vroeger vooral op vermaak, nu zijn we een festival met een duidelijke inhoudelijke stellingname. Tot slot zijn wij het grootste gratis toegankelijke festival dat niet is gesponsord of gesubsidieerd. We bestaan bij gratie van de vele dorstige kelen."
Maurits Westerik speelde vorig jaar zelf met Gem op de Affaire: "We waren al geboekt voordat onze cd uit was, dus de Affaire was er snel bij. Toen we op het Valkhof speelden, stonden we al volop in de belangstelling van de pers. Het was die avond bomvol en de sfeer was geweldig. De medewerkers ontvangen je heel persoonlijk en warm. Mensen zijn echt blij dat je komt spelen. Als ik niet hoef op te treden, kom ik dit jaar als bezoeker weer terug. Altijd leuk om nieuwe bandjes te ontdekken! De Affaire is gewoon een toonaangevend festival."
Hoe schat Verstegen zijn kansen in? "Dat is heel moeilijk te zeggen, omdat de genomineerde festivals zo verschillend zijn. Moreel hebben we al gewonnen. Wat alle kanshebbers gemeen hebben, is dat ze heel breed programmeren. Mysteryland dekt vrijwel alle soorten dance die je kunt bedenken. Ook het Bevrijdingsfestival en wij proberen een wijd spectrum aan muziekstijlen te boeken. We zullen het 15 juni weten! Dan is de prijsuitreiking."
Wat kunnen we eigenlijk dit jaar verwachten? Verstegen vertelt dat het nu hard gaat met bevestigingen. Aanstaande vrijdag verwacht hij weer tien nieuwe namen op de website bekend te kunnen maken. Speciaal voor 3VOOR12/Arnhem-Nijmegen verklapt hij alvast dat Sven Ratzke zeven dagen te zien zal zijn in een eigen tent in het Hunnerpark. Hij is zeer bekend in de theaterwereld en trekt in Duitsland volle zalen. Weer een nieuwe stap vooruit in de ontwikkeling van de Affaire.