Eind 2000 buitelden de muziekbladen over elkaar heen om het debuut van het Nijmeegse Merry Pierce de hemel in te prijzen. Jarno Volman had de cd 'Beach, blanket, bingo…' op zijn slaapkamer in elkaar geknutseld. Door alle positieve aandacht kwamen al snel de aanbiedingen voor optredens, dus moest hij snel een band vormen. Na driekwart jaar van aandacht en optredens, werd het stil rondom Merry Pierce. Erg stil. Na bijna vijf jaar is de tweede plaat bijna klaar.
"Het platencontract voor het debuutalbum overviel me nogal", zegt Jarno. "Ik had geen tijd om er goed over na te denken. 'Beach, blanket, bingo...' is daarom een verzameling 'beste liedjes' die ik op dat moment klaar had in plaats van een doordacht album. De nieuwe cd is muzikaal en productioneel volwassener en van een veel hoger niveau dan de vorige plaat. Hij is veel rauwer, het piept en kraakt en er staan meer uptempo nummers op. Stilistisch gezien zijn de songs een stuk veelzijdiger. Het is bovendien een samenhangend album geworden met een kop en een staart. Dit wordt de plaat die ik altijd al wilde maken."
Waarom heeft het eigenlijk zo lang geduurd voordat de tweede cd klaar was? Als je zoveel positieve reacties krijgt moet je dat toch juist uitbuiten? Jarno herkent de vraag: "Dat riep dus iedereen! Maar ik wilde per se mijn studie muziektechnologie afmaken. Dat was mijn laatste kans om een opleiding te halen. Die wilde ik grijpen. Als ik eenmaal met muziek begin, ben ik niet meer te stoppen, dus ik heb bewust heel weinig aan mijn eigen muziek gedacht."
Jarno haalde zijn Master in muziekproductie en studiotechniek. Hij heeft veel bijgeleerd over opname en productie van muziek. "Daar heb ik veel aan gehad bij het maken van het nieuwe album. Ik heb nu ook betere apparatuur in huis dan bij het vorige album. De muzikale ideeën die ik heb, kan ik nu beter omzetten. Het vorige album was bijna gedwongen lo-fi en tam omdat ik maar één microfoon en een digitale recorder had. Dat wordt nu heel anders. Ik heb nu bijvoorbeeld alles analoog opgenomen. Dat heeft een positieve invloed op de sfeer van het album."
Bij veel bands ontstaan songs in de oefenruimte, door samen te spelen met ideeën. Jarno heeft alles alleen gecomponeerd, geproduceerd en opgenomen. Is dat niet lastig, zonder feedback van anderen? "Ja, die interactie tijdens het componeren miste ik soms wel. Dit is voorlopig de laatste keer dat ik het op deze manier doe. Merry Pierce repeteert inmiddels met vijf muzikanten voor de komende optredens. Ze voelen de muziek prima aan en het is veelbelovend voor de toekomst. Een eventueel derde album wordt zeker een bandplaat. In deze jongens heb ik alle vertrouwen."
Het zijn niet de minste muzikanten die Merry Pierce komen versterken: op bas Edwin Toonen (Louis), op drums Rob Snijders, op gitaar Pim van Zanen (beiden uit Celestial Season) en Vincent Beijer (phinx) zorgt voor de elektronica in de vorm van noise, effecten en samples. De nieuwe plaat heeft officieel nog geen titel. De werktitel is 'Howdy Monkies'. De releasedatum hangt af van het label. Er is veel belangstelling - er schijnt zelfs een 'bidding war' te woeden - maar er is nog geen keuze gemaakt.
"Ik zit nu nog bij Jonagold-Zomba en heb een optie voor een tweede album. Excelsior heeft enthousiast gereageerd, net als een aantal andere labels. Ik kan er nu niets over zeggen. Nadat er een keuze is gemaakt kan het heel snel gaan. Ik lever een zo goed als kant-en-klaar product aan. Hopelijk kan hij in juni uitgebracht worden, anders wordt het waarschijnlijk september." Nu hij geen student meer is, zou het mooi zijn als Jarno van de muziek kon leven. Als het komende album goed loopt, hoopt hij zijn eigen externe opnamestudio te kunnen bekostigen. Hij kan dan ook voor anderen produceren en opnemen en zo zijn brood verdienen.
"Naast de productie van het huidige album doe ik thuis sinds kort wat kleine productie- en masteringopdrachten voor anderen. Ik kan echter bijvoorbeeld geen complete band opnemen omdat ik daar geen geschikte ruimte voor heb. Het is frustrerend om aanbiedingen af te moeten zeggen. Hopelijk komt daar dit jaar verandering in." Hierdoor ligt er extra druk op het nieuwe album. "Een tweede album is sowieso al moeilijk. Men trekt vergelijkingen met het vorige album. Vorige keer was ik me niet bewust dat er mensen echt gingen luisteren. Met dit album moet ik een visitekaartje afleveren voor de toekomst, en dat verhoogt de druk. Ik ben in elk geval trots op het resultaat. Nu maar afwachten wat de rest ervan vindt!"