In samenwerking met NCRV's OngekendTalent.nl organiseert het Parool dit jaar de ParoolPopPrijs. Bands en artiesten uit de provincies Noord-Holland, Zuid-Holland, Utrecht en Flevoland strijden zestien weken lang om vier finaleplaatsen. De finale vindt plaats op 25 mei in Paradiso. Inmiddels is de zesde voorronde voorbij en kunnen we via de Parool-website stemmen op twee bands die met elkaar strijden tijdens de zevende voorronde.
Een van de twee is het Arnhemse Männer ohne Nerven. De andere band is Noor uit Amsterdam. Männer ohne Nerven is geselecteerd uit alle bands die zich via Ongekend Talent hebben aangemeld. Dat zijn er nogal wat. "Begin vorige week kreeg ik een telefoontje over dat we in de ParoolPopPrijs-voorronde zitten", zegt gitarist Jelle Mulder. "Degene die selecteert vindt onze muziek eruit springen."
Een Arnhemse band in de voorronde? Er mochten toch alleen bands uit Noord-Holland, Zuid-Holland, Utrecht en Flevoland meedoen? "We doen mee omdat ik in Amsterdam woon. Het is namelijk voorwaarde dat een van de bandleden in Amsterdam woont. Bovendien zien wij onszelf vooral als een Nederlandse band, met zijn wortels in Arnhem."
Elke popprijs heeft zo zijn eigen prijzenpakket. De winnaar van de ParoolPopPrijs wint een afgemixte DVD op uitzendkwaliteit van het optreden in de finale. Ook treedt de winnaar op 10 september op tijdens het B-oost Festival en biedt Stacey Records een plekje op een van haar compilaties. De nummer twee krijgt een bandcoaching aangeboden door Excelsior Recordings. "Om ergens goede sier mee te kunnen maken is het beter als je wint. Maar de tweede prijs is inhoudelijk ook erg interessant."
Om in de finale te komen moet er eerst nog het een en ander gebeuren. Het publiek kan nog tot en met donderdag 3 maart stemmen op Männer ohne Nerven via de Parool-website. Uit de voorronden van week 5 tot en met 8 kiest de jury, die bestaat uit Peter van Brummelen (Het Parool), Flip van der Ende (Twee Meter De Lucht In/oud A&R-manager Virgin), Tom Engelshoven (hoofdredacteur OOR) en Niels Post (3VOOR12), een finalist voor de finale.
De eerste van vier finalisten is Monokino, winnaar van voorronde twee. Jelle: "Iedereen moet op Männer ohne Nerven stemmen omdat in alternatief gitaarland veel naar de grond en de navel wordt gekeken. Wij laten daarentegen een urgente en energieke wind waaien. En: we vergeten niet te rocken. Wellicht kunnen we de mannen van Excelsior wat rock onder de neus wrijven."
Wil Männer ohne Nerven de voorronde doorkomen, dan moet het publiek nog flink stemmen. Op het moment van schrijven staat Noor met 51 procent van de stemmen aan kop. "Ik heb net de moeite genomen om drie nummers van Noor te luisteren en het bevalt me goed. Goede muzikanten en afwisselende muziek. Mooie website ook."