De nieuwe Nijmeegse supermarkt voor popmuzikanten POPMART "brengt educatie en popmuziek samen". Muzikanten kunnen er terecht voor cursussen, masterclasses en coachingstrajecten. Maar zitten die daar wel op te wachten? Mark Kuijpers: "Ik vind het achterhaald om te denken dat popmuzikanten geen enkele vorm van opleiding nodig hebben. Als je de beste wilt zijn, neem je zangles, verdiep je je in marketingtechnieken of huur je een coach die jou onomwonden vertelt wat er niet goed gaat in de band."
POPMART moet een einde maken aan de suffige uitstraling die vaak hangt rond educatie. "Ik wil projecten organiseren met bekende namen en van hoge informatieve kwaliteit en zo ervaring en kennis panklaar maken voor de muzikanten. Op die manier hoopt POPMART de muziekinhoudelijke en commerciële vaardigheden van Nijmeegse muzikanten te verbeteren."
Kuijpers verwacht niet dat de Nijmeegse bands daar te eigenwijs voor zijn. "Ik geloof dat interessante POPMART-aanbiedingen verandering kunnen brengen in die eigenwijsheid." De nieuwe stichting werd geboren toen Kuijpers niet langer bij stichting PAN kon blijven als projectcoördinator. Door de verslechterende financiële situatie dreigden bovendien de projecten stil te komen liggen. Hij kwam met het bestuur van PAN overeen dat hij zijn 'eigen' projecten tijdelijk mag overnemen. "Dat betekent dat POPMART het Singer-songwriterfestival, de muzikantenworkshops en het bandcoachingstraject PAN-O-RAMA in licentie gaat organiseren. PAN blijft eigenaar van de projecten."
Dat is voor POPMART geen ideale situatie. "Maar de projecten gaan nu door. En daar is de Nijmeegse muzikant uiteindelijk het meest bij gebaat." POPMART houdt zijn Nijmeegse basis, ook al werkt Kuijpers voorlopig vanuit Arnhem. "Ik heb nog geen werkplek gevonden in Nijmegen. Wie biedt?" Die basis sluit echter de rest van de regio niet uit. "Toen ik de workshops organiseerde voor PAN, werden die ook bezocht door mensen uit de randstad. Ik hoop dat dat zo blijft. Het Singer-songwriterfestival is de Gelderse leverancier voor de Grote Prijs, dus kan iedereen in Gelderland zich inschrijven. De projecten zijn dus bedoeld voor Nijmeegse muzikanten maar hebben een breder bereik."
Voor de toekomst staat er nog meer op stapel. "In 2005 start een masterclass-serie. Daarnaast onderzoek ik de mogelijkheden van een banduitwisselingsproject met Duitsland. Daarvoor krijg ik hulp van een projectgroep van de opleiding Cultureel Maatschappelijk Vorming. Ik hoop dat alle projecten een grote toegevoegde waarde hebben voor muzikanten. Als dat zo is, dan is POPMART voor mij geslaagd."
POPMART opent woensdag 20 oktober in Merleyn. Vanaf 22:00 stelt POPMART zichzelf voor. VJ Vs., JAG en The Pax voorzien de avond van beeld en geluid. Entree is drie euro. Houd in de periode daarna de website in de gaten voor POPMART-producten, een kortingspas en andere 'aanbiedingen'.