Nadat de band een aantal jaar heeft opgetreden onder de naam SELMA, was het tijd voor een nieuwe start. De band die inmiddels door het leven gaat als Koi Forest brengt op donderdag 27 maart in samenwerking met de Friese Vinyl Club hun debuutalbum uit.
3VOOR12/Friesland sprak met de band over het ontstaan van Koi Forest, hun debuutalbum en wat we van de releaseshow kunnen verwachten!
Koi Forest! Met wie hebben we het genoegen?
"Wij zijn Koen Gardebroek (drums), Deborah Slijkhuis (bas/keys), Sebastiaan Visser (gitaar) en Selma Ebbens (vocals), en samen vormen we Koi Forest. Onze stijl kun je omschrijven als alternatieve soul met invloeden uit fusion, jazz & pop, maar we plakken het liefst geen labels op onze muziek."
We hebben jullie leren kennen als SELMA. Waarom hebben jullie besloten om verder te gaan als Koi Forest?
"SELMA begon als een echt DIY-project 5 jaar geleden. We schreven onze eigen muziek in allerlei stijlen en experimenteerden met Nederlands- en Engelstalige teksten. Toen al namen we alles zelf op en mixten we het ook zelf, op die manier hebben we veel geleerd over onze sound en wat we mooi vinden."
"In de zomer van 2023 begonnen we met het schrijven van nieuwe muziek. Gaandeweg merkten we dat onze nummers steeds experimenteler werden en dat we nieuwe dimensies in onze muziek ontdekten. We wilden een sfeer neerzetten die mysterieuzer en sprookjesachtiger was. Op dat moment voelde het voor ons eigenlijk als een soort visioen: we hadden een repetitie samen en ineens werd alles duidelijk; we zijn toe aan een nieuwe naam en dit wordt onze nieuwe stijl."
Kunnen jullie die sprookjesachtige sound omschrijven?
"De magie van onze sound zit in de combinatie van dromerige melodieën, diepe grooves en emotie, gecombineerd met het mysterie dat in onze muziek ligt. We spelen met contrasten tussen kleuren, elektronisch en akoestisch, licht en donker. Alle tracks hebben een eigen verhaal en zijn uniek qua klank. Onze muziek volgt geen standaardformule. We nemen ruimte om te experimenteren en op die manier ontstaan vaak de meeste ideeën."
"Daarnaast willen we niet alleen het gehoor prikkelen, maar ook andere zintuigen. Door gebruik te maken van visuele aspecten en geur willen we een ervaring creëren waarin je helemaal wordt ondergedompeld; je stapt in een nieuwe wereld. Onze muziek is niet alleen om te horen, maar om te beleven. Alle animaties en artwork van dit album zijn gemaakt door Doortjeviooltje, geïnspireerd op de muziek."
Hoe zijn jullie van de magische sounds tot een debuutalbum gekomen?
"In de zomer van 2023 gingen we een paar dagen naar Duitsland voor een schrijfsessie. Daar schreven we een paar nummers en legden we de basis voor ons debuutalbum. De rest ontstond tijdens onze repetities, waarin we ons lieten inspireren door wat er op dat moment gebeurde. Het is eigenlijk een soort grapje geworden, maar vaak beginnen Koen en Sebastiaan met jammen en wordt dat vaak het begin van een liedje. We beginnen ook weleens vanuit een gevoel of thema. Het verschilt per keer en is moeilijk precies te duiden, zo’n creatief proces."
"We proberen muziek te maken op een manier die natuurlijk en ongedwongen voelt. Nadat we alle nummers af hadden geschreven, begon het volgende onderdeel: het opnemen."
"We zijn begonnen met de ritmesectie (drums, bas, gitaar & keys) op te nemen; dit deden we live met zijn drieën in de ruimte. Koen en Sebastiaan zijn van de studiotechniek, dus die plaatsen alle microfoons en ter plekke kijken we welke sound we het mooiste vinden passen bij welk nummer. Na het opnemen van de ritmesectie hebben Selma en Deborah de hele vocale productie samen gedaan. We nemen dan vaak een hele dag om één liedje op te nemen; we beginnen met de lead vocals en daarna nemen we heel veel backing vocals op. Later beslissen we wat we houden en wat we weghalen."
"Ondertussen werkten we aan de productie en sound van alle nummers en hadden we sporadisch productiesessies samen, waar we synthesizers opnamen, percussie en gemaakte fouten herstelden. Onze producties zijn erg gelaagd en er zit veel tijd en aandacht in de details."
"Voor dit album wilden we graag twee features buiten onze band. We zijn gaan nadenken over wie we vonden passen en waar we van droomden. We kunnen het zelf amper geloven, maar we zijn echt heel trots op de features van David Binney op ‘Breathe In Breathe Out’ en de feature van BIGYUKI op ‘What Is Inside’. David Binney is een virtuoze saxofonist, woont in LA en heeft gewerkt met o.a. Aretha Franklin, KNOWER en Wayne Krantz. BIGYUKI, gevestigd in New York maar afkomstig uit Japan, staat bekend om zijn unieke mix van jazz, hiphop en elektronische muziek en werkte samen met onder anderen José James en Yebba."
"We kregen daarnaast hulp van Wiboud Burkens, die albums produceerde voor o.a. Jungle by Night, Lilian Vieira en Liquid Spirits. Hij heeft ons gecoacht bij het afmaken van de productie en in het mixproces. Daarvoor zijn we hem erg dankbaar. De tracks zijn gemasterd door Kelly Hibbert, die eerder werkte met Hiatus Kaiyote en Jordan Rakei, beide grote inspiratiebronnen voor ons. Dit album voelt als een introductie van wie wij zijn als band. Met Koi Forest delen we onze mythische wereld met iedereen die het wil horen."
Wat willen jullie vertellen met het album?
"Koi Forest is geïnspireerd door mythologie, natuur, filosofie en alles wat ons raakt. Creatieve vrijheid staat voorop; we maken muziek zoals wij het mooi vinden, zonder ons te laten leiden door verwachtingen van buitenaf."
"Het album gaat over de stroom van het leven, verandering, groei en de tijd die voorbijgaat. De teksten zijn intuïtief en natuurlijk. Soms dromerig en mystiek, soms rauw en eerlijk, maar altijd een weerspiegeling van wat ons bezighoudt. We hopen dat dit album mensen even uit de dagelijkse sleur haalt en hen op een diepere en onbewuste laag raakt. Net zoals muziek dat bij ons doet."
Op 27 maart vieren jullie de release van jullie debuutalbum in Neushoorn. Wat kunnen we van deze avond verwachten?
"We hebben het afgelopen jaar keihard gewerkt aan onze live show en het album, waarin we onze Koi Forest wereld hebben gecreëerd. We hopen mensen hiermee naartoe te kunnen nemen door middel van visuals en geur versterken we onze muzikale boodschap, al met al wordt het een genot voor het oor, oog én neus. We kunnen niet wachten om te delen waar we al zolang mee bezig zijn!"
"Daarnaast is het voor ons heel bijzonder want ons album is dan nog niet online te beluisteren maar mensen krijgen wel een vinyl mee naar huis. Dat voelt extra speciaal!"
Naar welk moment uit de show kijken jullie het meeste uit?
"We kijken uit naar de momenten waar er ruimte is voor improvisatie, we hebben een aantal van deze momenten gecreëerd in onze set zodat we genoeg vrijheid voelen om te kunnen experimenteren en te kunnen communiceren met elkaar op het podium en het publiek. Daarnaast kunnen we niet wachten om eindelijk te laten horen waar we al zo lang mee bezig zijn!"
Wat kunnen we in de nabije toekomst van jullie verwachten?
"Dit album voelt als het begin voor ons. We willen blijven groeien en nieuwe muziek maken. Daarbij zoeken we steeds weer interdisciplinaire samenwerkingen met kunstenaars. Het lijkt ons vet om bijvoorbeeld met dansers te werken en verschillende kunstenaars voor ons artwork. Ook hopen we steeds meer mensen te bereiken die zich in onze muziek kunnen vinden en op mooie plekken te spelen die bij ons passen. Daarnaast komt er een nieuwe EP van ons uit in september, die het verhaal van Koi Forest nog verder zal uitdiepen."
Op donderdag 27 maar presenteert Koi Forest in samenwerking met de Friese Vinyl Club hun debuutalbum tijdens de releaseshow in Neushoorn te Leeuwarden.
Entree: 12,50
Koop je tickets hier!