Tussen 2010, het jaar waarin Balthazar voor het eerst op Lowlands stond, en dit jaar is er op Lowlands aardig wat veranderd. In 2010 was Lowlands, door een rekenfout, binnen een week uitverkocht en in 2013 was Lowlands zelfs binnen twee uur uitverkocht. Dit jaar lijkt het festival voor het eerst in tien jaar helemaal niet uit te verkopen. De concurrentie tussen festivals maakt het Lowlands lastiger, het publiek is kritischer geworden door het brede aanbod. Maarten: 'Last van een kritischer houding van het publiek? Nee, wij merken daar gelukkig niks van. Voor ons wordt het spelen op festivals steeds makkelijker omdat wij in die jaren ook steeds meer op festivals zijn gaan spelen.'
Balthazar heeft op Lowlands liever Grolsch
'Maar die verandering van merk vind ik niet echt dramatisch.'
Als je Balthazar nog niet hebt gezien op een festival, is de kans groot dat dat komt doordat je nog nooit op een festival bent geweest. De Belgische band stond in 2010 en 2013 al op lowlands, niet toevallig na het uitbrengen van beide albums Applause en Rats. Met het derde album Thin Walls, dat begin 2015 uitkwam, is het tijd voor een derde Campingflight naar Lowlands' Paradise. Dit jaar staat de Vlaamse band in de 'gloednieuwe' Heineken. Wij spraken frontman Maarten Devoldere, een van de twee frontmannen van Balthazar, over biertjes drinken met Jacco Gardner, de creatieve vibe van touren en herinneringen aan Lowlands.
Spelen op festivals wordt steeds makkelijker
Ook van de ophef over de naamsverandering van de Grolsch (nu de Heineken) heeft de band weinig gemerkt. 'Eigenlijk vind ik persoonlijk Grolsch beter, dat heeft ook wel echt lekker tarwebier. Maar de verandering van het ene naar het andere merk vind ik niet echt dramatisch. Mijn ultieme festivaldrankje is toch wodkasprite,' aldus Maarten Devoldere. Die Heineken deelt Balthazar op zaterdag met Jacco Gardner, Echosmith, Lianne La Havas en Hot Chip. 'Het liefst zou ik van deze artiesten een biertje delen met Jacco Gardner, dat is echt een toffe gast,'.
'Iedereen in de band heeft wel zijn plaats gevonden.'
Het vele touren is voor de band erg intens. ‘Je zit natuurlijk erg op elkaar lip, en voor een heel lange periode. En creatief merk ik vooral dat we op tour een heel andere vibe hebben dan thuis,’ vertelt Maarten. ‘Het grootste verschil is dat je thuis, in tegenstelling tot op tour, in alle stilte kunt werken. Ik denk dat het op een plaat ook wel hoort dat de nummers geschreven zijn in een flow. Qua groepsdynamiek denk ik dat door het touren iedereen in de band echt zijn plaats heeft gevonden, en dat iedereen daarin ook een soort van rust heeft gevonden. We zijn nu ook weer aan het touren en daar waren we met zijn allen helemaal klaar voor.’
De keuze voor festivals of een eigen zaal is lastig. 'Een festival is ook goed, want dat is een ideale plek om nieuwe fans te leren kennen en voor anderen om onze muziek te leren kennen. Maar een zaal voor onszelf is wel heel mooi, want dan heb je een hele zaal vol met eigen fans en dat bespeelt een stuk makkelijker,' legt Maarten uit. 'Maar spelen in een zaal betekent wel dat je een stad kunt gaan bekijken en dat doen we graag. Als je op een festival speelt ben je wel beperkt tot het festivalterrein, wat kan voelen als een kunstmatig dorp en dat is soms best jammer.'
Herinneringen aan Lowlands
‘Festivals in Europa die ik heel gaaf vind zijn Sziget en Into the Great Wide Open,’ vertelt Maarten. Gelukkig heeft Balthazar ook goede herinneringen aan eerdere Lowlands edities. 'Toen wij in 2010 voor het eerst op Lowlands speelden, zijn wij daarna nog even gaan rondlopen, uiteindelijk belandden we 's nachts in de Alpha waar een DJ stond die het publiek heel goed entertainde, dat was wel een heel mooie avond.'
Balthazar speelt op zaterdag 22 augustus om 16:55 in de Heineken. Kijk hieronder het optreden dat de band dit jaar op Best Kept Secret gaf terug.