Als het aan Shaquille (20) lag deed hij al in 2013 al mee aan de Stadsrapper-verkiezing. ‘Ik wilde me een jaar eerder al inschrijven, maar toen zag ik dat de workshops geld kostten’, zegt hij terugkijkend in de tijd. ‘Ik had geen werk op dat moment dus dat kon ik toen niet doen. Een jaar later had ik wel een baan en toen heb ik me meteen ingeschreven. Als je eenmaal begint, krijg je workshops van voormalig stadsrapper Tim Calis en stoomt hij je klaar voor de finale. Je moet liedjes schrijven over Almere en vrijheid en die in de finale laten horen.'
'Als Stadsrapper word je herkend op straat en wil iedereen je horen rappen'
Stadsrapper 2014 Shaq blikt terug en geeft tips
Op zaterdag 18 april barst in Podium De Meester de verkiezing van de Stadsrapper Almere 2015 los. De nieuwe stadsrapper mag deze eervolle titel een jaar lang dragen, maar dit komt je niet zomaar aanwaaien. Shaquille Smeets, beter bekend als Shaq, was vorig jaar de winnaar van Stadsrapper Almere 2014. Hij vertelt over zijn ervaringen en heeft enkele tips voor de deelnemers van dit jaar.
Stad vertegenwoordigen
'Ik laat al vaak de naam Almere vallen in m’n nummers zodat mensen weten dat ik deze stad vertegenwoordig, want ik voel mij hier helemaal thuis. Het is goed dat je in de finale wordt beoordeeld door een jury op je vaardigheden en niet op basis van je aanhang. Er was een andere rapper die die avond veel meer mensen mee had dan ik.’
Als winnaar van Stadsrapper Almere 2015 sta je automatisch op de line-up van het Bevrijdingsfestival in dezelfde stad. ‘Het is erg tof om op te treden in de stad waar je woont en het zorgt voor veel exposure’, zegt hij tevreden. ‘Het is sowieso cool om die titel te dragen en ik heb goed reclame kunnen maken voor mezelf, daar ben ik wel trots op. Mensen herkennen je op straat en willen je altijd horen rappen, ook al ben je niet mega populair. In de periode dat ik stadsrapper was, ben ik veel geboekt om op te treden en liet ik mezelf zien om relevant te blijven. Ik heb niet echt over specifieke onderwerpen gerapt in die periode, maar ik was vooral bezig om dope rijms te schrijven en te rappen.’
Almere als inspiratiebron
De geboren Amsterdammer verhuisde al op zijn vierde naar Almere. ‘Ik ben in Almere graag aan de waterkant bij de schouwburg, in m’n kamer of op mijn dakterras. Daar haal ik veel inspiratie vandaan. Ik ben momenteel bezig om tracks af te maken om later uit te brengen. Daarnaast heb ik ook wel liedjes met echt inhoud waarmee mensen zich kunnen identificeren, zoals het hebben van gescheiden ouders, maar die liedjes bewaar ik nog even en breng ik pas uit als ik denk dat het moment daar is.’
Het zijn van stadsrapper heeft Shaquille heel positief ervaren en is goed geweest voor zijn naamsbekendheid, waardoor hij ook makkelijker optredens kreeg. ‘Ik heb veel connecties kunnen opdoen, maar je moet er alsnog wel hard voor werken. Je krijgt meer kansen dan wanneer je niet de stadsrapper bent, maar je moet wel zelf bezig blijven.’ De laatste tip die Shaq kan geven is duidelijk: ‘Je moet veel oefenen als je het echt wilt. Hard werken is een vereiste. Als je dat doet ben je al een eind op weg.’
De finale van Stadsrapper Almere 2015 vind plaats op 18 april in Podium De Meester en begint om 19:00 uur. Speciale gast die avond is Ronnie Flex.