Het nieuwe album wordt gepresenteerd in Pop-Ei. De vroege bezoekers kunnen eerst nog genieten van Dennis Wels. Een singer-songwriter uit Boxtel die zeer sterke nummers ten gehore brengt. Met een sterke intonatie en de vanzelfsprekendheid die in de nummers zit, geeft hij een goed optreden. En dat ondanks dat het overgrote deel van het publiek het café verkiest in afwachting van de hoofdact. Nadat Dennis het podium verlaat, wordt via een diaprojectie alvast een voorproefje gegeven van wat ons te wachten staat. De lichten zijn gedoofd en de aandacht verslapt. Een enorme knal van de drums, direct gevolgd door het swingende ritme van de mondharmonica doet iedereen een stoot adrenaline door het lichaam jagen. Iedereen weer scherp? We zijn blijkbaar begonnen. Als de rook langzaam van het podium verdwijnt en de schimmen die daar, tot dan toe, staan steeds feller verlicht worden, zien we Johnny Handsome & The flexible Joints verschijnen. Met een imposant gestalte en bijpassende uitstraling wordt meteen duidelijk gemaakt dat dit een indrukwekkende avond gaat worden. ->Recensie is te lang en ‘we zijn al begonnen’, alinea bij voorkeur verwijderen. Op hun website kondigden ze al aan dat Eindhoven op haar grondvesten zal schudden en eenmalig omgedoopt zal worden tot Roots-Rockcity. Of heel Eindhoven het heeft gemerkt weet ik niet, maar Pop-Ei zeker wel. De muziek van Johnny Handsome & The Flexible Joints doet je denken aan de jaren waarin het woodstock-festival zijn hoogtijdagen beleefde. Bob Dylan, Creedence Clearwater Revival, JJ Cale en The Stones zijn vervolgens namen die door mijn hoofd schieten. Ieder nummer krijgt tijdens dit optreden een lading energie mee waardoor het moeilijk is om stil te staan. Dat is voornamelijk te danken aan de band die lekker strak speelt en geen moment de voet van het gaspedaal haalt. Dat is nog wel eens het gemis op het album waardoor sommige nummers niet altijd even goed tot hun recht komen. Vanavond zorgt Mark a.k.a. Johnny Handsome er met zijn ongepolijste stem voor dat alle nummers lekker in het gehoor liggen. Met een nummer dat sterk doet denken aan Buddy Joe van de Golden Earring, vooraf aangekondigd als “categorie spruitjesrock”, wordt nogmaals teruggegaan naar die geweldige jaren zeventig. Met een kruising tussen vooral countryrock en bluesrock is dit een bijzonder swingende avond aan het worden. De albumversies klinken wellicht wat toegankelijker voor het grote publiek. Dat kan er voor zorgen dat er misschien wel een hitje uit te halen valt. De rootsmuziek zit in de lift; now is the time zou ik zeggen. Vooral het nummer ‘Hush little baby’ blijft meteen in je hoofd hangen . Een lekker nummer om aankomende zomer helemaal grijs te draaien. Ook titelsong Keep on Runnin’ laat horen dat deze band in staat is om in de toekomst verder door te groeien naar een groter publiek. Johnny Handsome & The Flexible Joints, cd-presentatie “Keep on Runnin’”, Pop-Ei. 15 Mei 2009.