We beginnen simpel; of Jochem Smaal a.k.a. Dr Justice zich even voor wilt stellen. "Wordt dit live uitgezonden? Moet ik even stoer doen? Haha, alsof ik bij een AA meeting zit, 'Ik ben Jochem…' Nee even zonder dollen, ik ben Jochem Smaal en ik heb anderhalf jaar geleden Dr. Justice & The Smooth Operators opgericht."
Dr Justice & TSO op Club 3voor12 Den Haag
"Mensen gaan dansen, bier drinken en zeggen 'Hé dat was leuk man!'"
De opener op de 48e editie van Club 3voor12 Den Haag is Dr Justice & The Smooth Operators. Met een plekje op de shortlist voor de Haagse song en optredens in onder andere het Paard zijn ze zeker geen onbekenden binnen de scene. Toch hebben we nooit de kans gekregen om écht kennis te maken. Wie is Dr Justice en wat kunnen we verwachten? "Groter is niet altijd beter, ook in de slaapkamer, laten we eerlijk zijn."
Niet de meest voor de hand liggende naam... “Ik had een nummer geschreven dat ging over een corrupte rechter die steekpenningen in natura aannam, dat was Dr Justice. Vervolgens maakte ik nog een paar nummers in die stijl en toen dacht ik 'Hé! Dat is best wel leuk, daar ga ik een band van maken!'" Het brilletje, het jasje, ook opmerkelijk te noemen. “Het is een soort freestyle achtige knipoog naar Prince en het hele discotijdperk, het soort van Fame-achtige dat nodig is voor dit soort muziek, vind ik zelf”
Wie bedoel je met “ik zelf”? Wie of wat is Dr Justice eigenlijk? Is het gewoon Jochem, een alter ego of een uitlaatklep? “Je zou het inderdaad als uitlaatklep kunnen zien, maar ik vind het meer een soort anti-held, als een stripfiguur. Ik zou niet te veel focussen op Jochem maar vooral gewoon op Dr Justice zelf.”
Duidelijk dus, geen Jochem, maar een stripfiguur. Dit was niet altijd het geval. “Ik heb tien jaar bij Frans Huxie gespeeld, dat was een beuk-band uit Dordrecht. Daarna heb ik ook nog allerlei dingen gedaan maar op een gegeven moment ben ik naar Den Haag gegaan en toen dacht ik 'Ah verdraaid, Frans Huxie is dood, ik ga ff een nieuw project beginnen'. Nou ja 'ff'. Dat was nog een hoop gedoe hoor. Ik doe veel werk voor Dr Justice, ik schrijf en organiseer alles, dat gaat natuurlijk niet vanzelf. Het is wel leuk natuurlijk, maar het is wel een hoop geregel en gedoe.”
Is het dan daadwerkelijk slechts een project, of iets waar je in de toekomst mee door wilt gaan? “Het hangt een beetje van af van hoe de mensen ermee omgaan. Ik vind het zelf in ieder geval heel leuk en ik denk wel dat mensen het nodig kunnen hebben. De bandscene is vaak zo serieus, ik denk dat ze wat crazy motherf*ckers nodig hebben die het een beetje breken, een act die wat luchtiger is. Het leven is al zwaar genoeg en het hoeft niet altijd zo moeilijk te wezen. Het is gewoon leuk, heb gewoon plezier."
In de tussentijd is in ieder geval het een en ander gebeurd. “We hebben aan een EP gewerkt. Vervolgens zijn we in de picture gekomen in Den Haag en Dordrecht, daar weten de meeste mensen wel wie we zijn. We zijn nog niet echt heel mainstream natuurlijk, maar that is only a question of time. Verder hebben we onlangs de tweede prijs van de Bollenstreek wedstrijd gewonnen en Anouk (een van de smooth-chicks) is natuurlijk bevallen van een kind! Ze is gelukkig alweer terug, dat was een kwestie van even eruit baren en weer door!”
“Laatst waren we trouwens nog in Rootz, dat was ook wel bijzonder. Dat was meer een dansavond. Het publiek was heel erg met zichzelf bezig en was aan het dansen. Ook wel heel erg grappig, want dansen is altijd goed! Soms heb je meer een rockpubliek dat echt hardcore naar ons toe gaat, en soms wat meer danspubliek. Soms was er wel die connectie en soms niet. Bij het tweede nummer waren er al chicks met elkaar aan het zoenen, dus wat dat betreft zat de sfeer er wel lekker in haha.”
Was deze speekseluitwisseling dan ook echt een hoogtepunt? “Hmmm, ik denk dat het hoogtepunt nog moet komen eigenlijk. Ik bedoel, we hebben al heel veel leuke dingen gedaan, maar we zijn nog zo veel meer van plan. Ik wil bijvoorbeeld heel graag festivals doen. Dat lijkt me heel leuk, maar ook heel geschikt voor wat wij doen. We maken natuurlijk dansmuziek, maar het is ook een beetje show en vernieuwend op een bepaalde manier, omdat je niet zo gek veel mensen hebt die dit doen. Toch is het ook wel weer vertrouwd omdat een aantal mensen het wel al gedaan hebben. Het is nieuw, maar ook vertrouwd, oh my god! Wat wil je als festivalpubliek nog meer?” Ik weet het niet, gratis bier misschien? “Haha, een paar kratjes op een klein festival moeten we wel kunnen regelen”
Ook nog even op de shortlist van de Haagse song terechtgekomen. “Ik vond het wel leuk dat we erbij stonden, dat er toch aan ons werd gedacht. Ik vind trouwens ook dat De Kraaien verdiend hebben gewonnen, ik vind De Kraaien tof. Eigenlijk doen ze wat wij ook een klein beetje doen. Ze pakken een specifieke style die je niet zo vaak hoort en brengen het heel expliciet. De show die ze op Parkpop deden was ook echt brutal. Het was keihard. Allemaal danseressen, er kwam volgens mij nog vuurwerk bij, op een gegeven moment kwam Jack Parrow nog langs en de bassist van The Golden Earring speelde nog even mee. Die hele show was all over the place. Dat is het resultaat wat wij ook willen, dat je naar een show gaat en denkt 'Jezus, wat ik nou weer heb gezien.'”
Om Dr Justice nou helemaal in een hokje te plaatsen met De Kraaien is overdreven. “Wij zijn iets softer, wat ook leuk is! Nou ja softer klinkt weer een beetje pussy, maar eigenlijk kan softer ook wel weer harder zijn. Je kan het natuurlijk op de slaapkamer betrekken, maar ook in de muziek kun je door heel weinig te doen, een heel groot resultaat boeken. Groter is niet altijd beter, ook in de slaapkamer, laten we eerlijk zijn.”
Wellicht staat er in de nabije toekomst wel een festival op Jochem te wachten, voor alles een eerste keer toch? De eerste videoclip is ook gelukt. “Ja de videoclip is al geschoten en hij wordt nu in elkaar gezet, dus dat wordt wel heel vet, ‘Love So Bad’ heet het nummer. Dat wordt ons eerste videoplaatje, maar ik heb wel het idee dat het kicken wordt. Hij komt jullie tegemoet! Ik weet alleen niet wanneer die af is, ik zal eens met die guy bellen want het zal nondedju eens even tijd worden! De videoclip is wel het eerste echte dingetje van 2017, maar ik probeer er nu ook eens in de drie weken een nieuwe track uit te poepen. Wat dan uiteindelijk op de plaat komt of zo, dat bekijken we nog wel. Kijk, platen blijven uiteindelijk ook maar platen. Het gaat uiteindelijk om de show en de lol.”
Oké, een videoclip, tracks eruit poepen, anders nog iets? “Misschien een keertje DWDD zodat we een beetje op de kaart komen te staan en mensen weten wie ze moeten bellen voor een feestje!" Eerst er dus gewoon zorgen dat iedereen weet wat er aan de hand is. "Daarna touren! Wel door het buitenland. Door Nederland touren kan geen touren zijn, je kan dan toch weer naar huis rijden. Duitsland zou wel tof zijn, dat hoor ik van veel mensen. Een gayclub-tour lijkt me ook wel erg lachen! Ik ben zelf niet gay maar er valt altijd wel wat te beleven in dat circuit."
Maar ja, nu even de reden van dit hele interview, Club 3voor12 Den Haag. “Ja dat is fijn! Als we daar spelen worden we eindelijk erkend als volwaardige muzikale Hagenezen, vet toch? Mensen gaan dansen, bier drinken en zeggen 'Hé dat was leuk man!'. Iedereen moet op komen dagen! Het leven is te kort om thuis te blijven zitten en het is niet duur toch? Het wordt een hele leuke avond. Kijk alleen wel uit als je je dochter meeneemt, ik kan niks beloven maar ook niets ontkennen!”
Zoenende meiden of gratis bier, wat we precies kunnen verwachten is nog een raadsel. Wel staat vast dat deze "crazy motherf*ckers" er een feestje van gaan maken en zul je raar aangekeken worden wanneer je niet de voetjes van de vloer laat gaan. Benieuwd geworden? Dr Justice staat zaterdag met zijn Smooth Operators tijdens de 48e editie van Club 3voor12 Den Haag in het Paardcafé.