‘Electric’, ‘Beam me up’ en ‘Hey DJ’, het zijn tracks die het afgelopen jaar veelvuldig op de radio te horen waren. Aanstekelijke deuntjes, gecomponeerd door de heren van Go Back To The Zoo. Wat ook meehielp aan hun populariteit waren de vele optredens als huisband van De Wereld Draait Door, waarmee je toch elke keer meer dan een miljoen huiskamers binnen komt. Zanger/gitarist Cas Hieltjes en drummer Bram Kniest zijn onze gesprekspartners.
Als we Go Back To The Zoo spreken zijn ze net een maand terug van het South By South West festival (SXSW). Ze zouden meer gigs in Amerika doen, maar het papierwerk bleek niet helemaal in orde. Cas: “We zouden eigenlijk twee optredens doen in New York en ook een in Canada en dan in Austin voor SXSW. Maar we hadden problemen met onze visa en konden pas een week later vertrekken, waardoor we dus alleen South By South West hebben gedaan. Maar dat was wel heel vet. Echt ongelofelijk groot. Overal mensen, overal muziek, de hele business van de hele wereld is daar. Het was echt supercool om daar te spelen. Drie optredens gedaan. Eentje in een restaurant, dat was ook echt grappig. Gewoon overal, op iedere plek, kun je daar optreden. Op straat, in ieder café. Er spelen ook iets van 2000 bands of zo en wij waren er dus één van. Ja, dat was echt superleuk. Echt heel cool.”
Terug in Nederland slepen ze twee 3FM Awards binnen. “Ja, we hebben twee awards gewonnen bij 3FM, dat was te gek vooral omdat we heftige competitie hebben verslagen.” De ene prijs is voor Beste Band, waarbij ze onder meer Kane, Di-rect en Bløf achter zich laten. De andere prijs is Beste Artiest Rock, waarbij (opnieuw) Kane, Anouk en Within Temptation het nakijken hebben. De winnaars worden niet door een vakjury maar door het publiek bepaald. “Mensen hebben gewoon op ons gestemd en daar zijn we heel trots op. Ik was er wel een beetje van geschrokken, ik had het niet verwacht. En ik denk dat we er heel blij mee zijn om erkenning te krijgen. We doen sowieso ons ding, maar het is wel extra leuk dat mensen komen kijken, mensen ons leuk vinden en dat mensen ons waarderen.”
De mannen zijn verheugd op Parkpop te staan. Je zou zelfs voorzichtig kunnen stellen dat het festival een heel klein beetje aan de wieg heeft gestaan van Go Back To The Zoo. Want, verhaalt Cas: “In 2006 gingen we naar Parkpop. Dat was op de dag dat Nederland tegen Portugal speelde op het EK. Ik wilde met m’n broer gaan maar die wilde niet mee. Nou ja... dan ga ik gewoon in m’n eentje dacht ik. In de trein kwam ik onder meer Remy tegen. Die kende ik niet echt, maar ik had hem wel eens bij concerten gezien, samen met Lars die nu onze bassist is. Hij ging er ook met een vriend naartoe en zo zijn we met z’n drieën gegaan. Zo is eigenlijk de vriendschap ontstaan en Remy is nu onze manager. Het was heel gezellig, we gingen bij The Kooks kijken en dat was heel vet. Ik vind het dus heel leuk dat we daar nu ook zelf mogen spelen. Ik vind het wel een cool festival.”
Het album ‘Benny Blisto’ is alweer lange tijd uit. Hoe lang kan de band nog door op de merites van die plaat? “Nou, laten we hopen dat het een ‘all-timer’ wordt. Een Classic Album”, oppert Bram optimistisch. “Maar we zijn altijd aan het schrijven en dat doen we tussen de bedrijven door. Dat zal de komende tijd ook nog wel blijven gebeuren. In principe komt het album uit als wij denken dat het af is. Maar we hebben als planning staan 2012. Een beetje aan het begin daarvan hopelijk.” Eén van de tracks, ‘Beam me up’, was in een remix te vinden op de luisterpaal van 3VOOR12, op het album Hollandse Nieuwe 17. “We hebben dat niet zelf gedaan,” vertelt Cas. “Mensen vragen ons weleens of ze een remix mogen maken. Wij vinden het altijd wel interessant om dat dan te horen. Ik vind het best wel cool. Ik wist niet dat het op de Hollandse Nieuwe stond, niemand had daar wat over gezegd. Dus da’s best wel grappig. Ja, cool gedaan!”
Go Back To The Zoo speelt om 16.00 uur op de Staedion ‘Yellow’ Stage