Den Haag heeft zich kandidaat gesteld om in 2018 Culturele Hoofdstad van Europa te worden. In de Grote Kerk vond donderdag 16 september de kick off van de campagne DHCH18 plaats met een wervelend concert van The Goran Bregovic Wedding & Funeral Orchestra.
De prachtige en uitverkochte Grote Kerk van Den Haag is het decor van het concert van Goran Bregovic en zijn Wedding & Funeral Orchestra. Nadat het publiek een zitplaats heeft gevonden en de burgemeester een wervend praatje voor zijn stad heeft gehouden, is het tijd voor de maestro. Als eerste komen de strijkers op het podium die alvast beginnen te spelen. Langzamerhand wordt het podium gevuld, totdat er een negentien koppig orkest staat met Goran Bregovic als middelpunt met in zijn armen een gitaar. Goran Bregovic heeft een groot repertoire, waaronder ook soundtracks voor onder andere de films La Reine Margot, Arizona Dream en Underground. Aan het begin van de avond verzekert hij het publiek dat hij van alles wat gaat spelen.
Het orkest begint de avond vrij rustig. Het wordt al snel duidelijk dat het orkest haar naam eer aan doet. De muziek wisselt van vrolijke Balkan feestmuziek naar melancholische klanken. Vooral de liedjes waar de Bulgaarse zangeres Lyudmila Radkova soleert, zijn kippenvelmomenten. In haar stem zit zoveel emotie, dat het onmogelijk is er niet door geraakt te worden. Op de site van Goran Bregovic staat de tekst: “If you don't go crazy, you are not normal”. Het grootste deel van het publiek lijkt deze zin ter harte te hebben genomen. De wodka vloeit rijkelijk en de kerk kolkt van de dansende mensen, die volledig opgaan in de muziek van hun held. De teksten van 'Gas, Gas, Gas', 'Alkohol' en 'Kalashnikov' worden moeiteloos meegezongen.
Enig minpuntje van de avond is de haperende techniek, waardoor de muziek bij vlagen wegvalt in de gewelven van de kerk of als een brei klinkt. Halverwege moet het concert zelfs worden afgebroken, omdat de techniek volledig is weggevallen. Gelukkig maakt het orkest dit goed, door een zeer lange toegift te geven. Na drie uur is het dan toch afgelopen. Als dit de voorbode is voor DHCH18 dan zit het met die nominatie wel goed.