In de foyer van Theater aan het Spui werd woensdagavond 17 november de aftrap gegeven van het project ‘Music City The Hague’ en ging ook Crossing Border 2010 officieel van start. De drie uitverkoren bands die in maart 2011 naar het Amerikaanse showcase festival SXSW gaan, Pitch Blond, Pop Up Animal Kids en The Deaf, speelden elk een korte set voor een volle zaal.

Uit zo’n 70 inschrijvingen selecteerde een commissie, bestaande uit afgevaardigden van Crossing Border, het Paard van Troje en de PopHotSpot, in oktober een zevental bands die kans maakten op de reis naar Austin Texas, waar SXSW elk jaar plaatsvindt. Moonpilot, Pitch Blond, Pop Up Animal Kids, Praise The Twilight Sparrow, Soul Sister Dance Revolution, The Deaf en Tilt The Head waren de genomineerden, waarvan de programmeurs van SXSW er drie uitkozen. Zij bepaalden dat Pitch Blond, Pop Up Animal Kids en The Deaf van 15 tot en met 20 maart mogen om daar Popstad Den Haag, oftewel Music City The Hague, te vertegenwoordigen.

Vorig jaar vond de kick-off nog plaats in de kleine zaal van het Paard van Troje, dit keer is de foyer van het Theater aan het Spui de locatie. Voorafgaand aan de optredens wordt de documentaire gemaakt door Mink Pinster nog eens vertoond. Pinster ging vorig jaar mee naar SXSW, samen met John Dear Mowing Club, NiCad, ReBelle, So What, The Deaf en Woot, om de belevenissen van de bands vast te leggen. De vertoning verloopt helaas niet helemaal vlekkeloos en het beeld loopt een aantal keren vast.

Na een korte aankondiging van Michel Behre (Crossing Border) gaat Pop Up Animal Kids van start. De bands spelen elk een set van 20 minuten, wat voor Pop Up Animal Kids net wat te kort lijkt te zijn. Het in groen, blauw, geel en rood gekleurde viertal komt niet echt lekker in het optreden te zitten. De nummers worden goed en strak uitgevoerd, maar echt vlammen wil het niet. Hetzelfde geldt eigenlijk voor Pitch Blond. Er valt eigenlijk weinig aan te merken op het optreden, maar ook hier lijkt het niet echt los te komen.

De laatste band van de avond, The Deaf, is de laatste weken regelmatig onderwerp van discussie geweest binnen de Haagse muziekscene. De band mag namelijk, na vorig jaar, ook in 2011 weer optreden op SXSW. Natuurlijk valt er wel wat te zeggen voor de bezwaren die veel mensen hebben tegen het opnieuw meenemen van The Deaf naar Amerika. Er zijn immers nog genoeg andere bands te vinden in Den Haag. Toch laat de band, sinds kort met de toevoeging van ‘magere Mau’ op toetsen een kwartet, vanavond wederom zien één van de betere bands van Den Haag te zijn. Zanger/gitarist Spike van Zoest blijft een podiumbeest die zelfs de theaterfoyer binnen enkele seconden volledig naar zijn hand weet te zetten. Een moshpit is dan ook al snel gevormd. Laten we hopen dat The Deaf met hun tweede reis naar SXSW een dusdanige indruk weet achter te laten dat er misschien wel een internationale carrière kan worden afgedwongen, want dat is pas echt goede promotie voor ‘Music City The Hague’.