Afgelopen zaterdag werd in HPC Muziekcafé de eerste Alto Naait gehouden, waarbij twee bands het podium deelden. Allereerst stond Atombox op het programma, gevolgd door het Oostenrijkse gezelschap Collector Base Emitter. Beide bands zorgden voor een gemoedelijke sfeer in het café. Terwijl Atombox even op gang leek te moeten komen, gooide Collector Base Emitter er onmiddellijk de beuk in.

Zoals gezegd, de sfeer is gemoedelijk in het HPC vanavond. Het maakt dan ook niemand uit dat Atombox drie kwartier later begint dan aangegeven op de flyer. Hoewel bassiste Andrea tussen de soundcheck en het echte optreden aangeeft dat zij “een afstand tot de band” voelt, is daar na opener ‘They came and went’ niets meer van te merken. De leden van Atombox hebben dit nummer expres als eerste op de setlist staan om een opbouw te creëren in hun optreden. En die opbouw is ook merkbaar, want na een aantal songs komen Jesse, Vincent, Andrea en Laurens helemaal los. Terwijl het publiek nog een nieuw biertje bestelt, is de toon gezet voor vanavond. Na zo’n twaalf songs gespeeld te hebben, gooit Atombox een paar extra liedjes in de strijd en is het de beurt aan de tweede band.

Collector Base Emitter, een Oostenrijks drietal muzikanten, pakt het minder subtiel aan. Na minder dan enkele minuten met geluidseffecten gespeeld te hebben, knallen de drie heren erin. Het volume is dusdanig hoog dat praten met anderen bijna niet meer mogelijk is. Daarmee dwingt de band het publiek min of meer tot luisteren, maar niemand heeft daar echt moeite mee. Sterker nog, de meeste toeschouwers staan te genieten van de oneven maatsoorten, de dynamiek in het spel en de onverwachte muzikale explosies. Dat frontman Phil zo nu en dan zijn vocalen toevoegt, maakt de muziek alleen nog maar spannender. En niet te vergeten de verrichtingen van bassist Michael, die zich regelmatig stort op zijn meegebrachte effectenbak. Even na twaalven is het optreden afgelopen en keert de rust in het HPC weer terug.

3VOOR12 Den Haag is toch wel benieuwd hoe het Atombox de laatste tijd vergaat en legde frontman Jesse een aantal vragen voor. Atombox is in Haagse kringen erg populair, hoe verklaar je dat? “We zijn al lang bij elkaar (Andrea kwam er rond 2000 als laatste bij) en steeds rolt er weer een nieuw nummer uit. We blijven elkaar muzikaal boeien en vernieuwen, en blijkbaar zijn we niet de enigen die het cool vinden.” Buiten Den Haag kennen beduidend minder mensen jullie, is dat wel een doel voor jullie? “We willen heel graag overal optreden, maar dingen regelen zit blijkbaar niet in ons bloed. En we zijn redelijk sociaal gestoord, dus dat helpt ook niet. We hebben ons ingeschreven voor de Popronde, dus hopelijk wordt dat wat.”

Hebben jullie weleens de kans gehad om internationaal hoge ogen te gooien? “We hebben in Ierland, Polen en België gespeeld, minitourtjes als werkvakantie. Het is zo cool om in het buitenland te spelen en te merken dat we daar ook in de smaak vallen.” Hoe komt het dat jullie geen platencontract hebben? “Omdat we niet echt op zoek zijn. Het hele woord ‘platencontract’ klinkt mij heel ouderwets in de oren, maar als we zoiets tegen komen op onze weg, zullen we dat zeker niet uit de weg gaan.” Jullie zijn onderdeel van het Leader Lemming-concept; hoe is dat ontstaan? “Het zijn goede vrienden van ons. Het is altijd slim om je krachten te bundelen, een netwerk op te bouwen en onafhankelijk te zijn in het organiseren van festivals en feestjes.” Tot slot: wat zijn jullie nabije toekomstplannen? “De rest van Nederland veroveren en onze enorme stapel nieuwe nummers vereeuwigen.”