Op zaterdagmiddag is er in De Eenhoorn, de PopHotSpot locatie, een presentatie van het Excelsior-label. Hier spelen De Staat, Roosbeef en Hallo Venray en stiekem hopen we ook op een verrassingsoptreden van misschien wel Liam Finn. Leuk voor als je geen Crossing Border kaartje hebt kunnen bemachtigen, want deze middag is geheel gratis. Van tevoren moest je je alleen even melden via Excelsior.
Langzaamaan wordt het een beetje warm in de spiegeltent van De Eenhoorn. Buiten is het snertweer en de natte sneeuw en hagel doen je verlangen naar thee, chocolademelk of gewoon mooie muziek. Als eerste in het rijtje optredens is De Staat, een Nijmeegse band die in deze bezetting nog niet lang bestaat, maar wel een vliegende start heeft. Wapenfeiten dit jaar zijn onder andere getekend worden door Excelsior en een aantal keren het voorprogramma verzorgen van Deus in Engeland en Ierland. Eerder is de band al in Den Haag geweest met een optreden op de Popronde in De Paap.
Vandaag verzorgt De Staat een kort optreden, maar de band laat wel meteen horen wat ze in huis heeft. Prachtige solide, recht toe recht aan liedjes, met swingende drumpartijen vergezeld van koebellen en melodica. Zanger Torre Florim vindt het koud en houdt ook gedurende het optreden zijn lekkere warme muts op. Rocco Bell vindt Fleet Foxes, die de avond daarvoor een optreden heeft verzorgd op Crossing Border, geniaal mooi en draagt daarom een nummer aan deze band uit Seattle op. Lang hoef je niet meer te wachten op de cd genaamd Wait For Evolution, want deze ligt vanaf 9 januari in de winkels. Een dag eerder heeft de band een releaseparty in Doornroosje. Een mooi begin van het nieuwe jaar en alsof dat nog niet genoeg is, staat de band ook nog eens op Noorderslag.
De tweede act van de middag is de winnaar van de Grote Prijs van Nederland 2005 in de categorie singer-songwriter, Roosbeef. In 2006 stond zangeres Roos Rebergen samen met drummer Tim van Oosten ook al op het reguliere programma van Crossing Border. Toen nog met z’n tweeën, maar vanavond wordt er met volledige band gespeeld. Naast Roos en Tim bestaat de band uit gitarist Reinier van den Haak en bassist Erik Harbers. Half december komt haar eerste echte album uit op het Excelsior label, genaamd ‘Ze Willen Wel Je Hond Aaien Maar Niet Met Je Praten’. Het album is geproduceerd door Tom Pintens van Zita Swoon. Dat belooft dus veel goeds. Vanmiddag laat Roosbeef maar weer eens zien hoeveel talent ze in huis heeft. Prachtige liedjes met veelal erg grappige teksten. Van haar stemgeluid moet je houden, en dat zal ook vast niet iedereen doen, maar goed is het zonder twijfel.
De tijd dringt en iets later dan gepland, staat Hallo Venray op het kleine podiumpje. De band heeft net tijd genoeg om zes nummers te laten horen. Deze komen van het onlangs uitgebrachte dubbelalbum ‘Leather On My Soul’. Om te kijken wat het volgende nummer wordt, kijkt zanger Henk Koorn eerst op een kleine setlist die hij heeft gemaakt en gooit het vervolgens weer op de grond. Qua uiterlijk merk je bijna niets aan de band, maar de nummers worden met intensiteit gespeeld. Drummer Henk Jonkers kijkt zoals gewoonlijk vrij nors, maar zoals de beste man rake klappen uitdeelt op zijn drumstel, dat is niet alleen mooi om te zien, maar ook om te horen. Ook bassist Peter Konings is vrij stoïcijns, maar dat maakt allemaal niets uit voor de muziek. Na ruim tien jaar in deze bezetting hoort dit trio gewoon bij elkaar als een op maat gemaakt pak; het zit als gegoten. Een optreden met maar liefst zes nummers is gewoonweg te kort.
Na Hallo Venray is de middagprogrammering dan echt afgelopen. Helaas geen Liam Finn, maar deze man komt ‘s avonds wel op Crossing Border.