Deze week vindt de negende editie plaats van Langweiligkeit in de binnenstad van Den Haag. Er is veel te doen: zo zijn er enorm veel bands, DJ’s, dichters, beeldkunstenaars, interactieve media en een heus bluesfestival. Uit het grote aanbod gaan we een aantal acts voor je toelichten door middel van emailinterviews. Als derde is de Amerikaan John Sinclair aan de beurt. Hij werd vroeger door velen gezien als een linkse activist en werd later de oprichter van The White Panther Party. Organisator Matty van Langweiligkeit 9 vindt het geweldig dat John Sinclair zijn festival komt openen. Al eerder gaf hij aan deze John een legende te vinden. Zodra hij over deze man begint te praten, komt er geen einde aan. “Heb je dat van hem gelezen en ken je dat boek? Heb je wel eens gehoord van The MC5, The White Panther Party of The Rainbow Children. En dat hij vast heeft gezeten, omdat hij marihuana voor persoonlijk gebruik in bezit had? Die man is geweldig. Hij heeft een filosofie dat de wereld één grote supermarkt is geworden, één en al consumptie.” Inderdaad, John Sinclair heeft een groot verleden. In het begin van de jaren ‘60 raakt hij onder invloed van jazz en beatpoëzie en begint in die jaren zijn loopbaan als dichter en muziekkenner. Ook is hij onder meer manager geweest van The MC5, een rockband uit een arbeiderswijk in Detroit. Hij leidt de band naar een ongekend hoge status en The MC5 wordt het nieuwe gezicht van de White Panther Party. De overheid ziet John Sinclair als een links politiek activist. In 1969 wordt hij in de val gelokt voor het verkopen van twee joints. Hij wordt veroordeeld tot tien jaar gevangenis. In 1971 speelt John Sinclair zijn eigen hoofdrol in FREE JOHN NOW, een John Sinclair Freedom Rally, een tien uur durende bijeenkomst waar vele muzikanten en dichters de vrijlating van Sinclair en versoepeling van de wet op cannabisbezit eisen. Deze bijeenkomst wordt bijgewoond door onder andere Allen Ginsberg, Stevie Wonder en Black Panther Bobby Seale. John Lennon schreef een protestlied voor John Sinclair en treedt samen met Yoko Ono op. Drie dagen na de Rally wordt John na een gevangenschap van twee jaar vrijgelaten. In 1998 komt John voor het eerst in Nederland. Sindsdien woont hij beurtelings in Amsterdam en in Amerika. In Amsterdam heeft hij een internetradiostation RadioFreeAmsterdam. Ook treedt hij vaak op met de Nederlandse gitarist Mark Ritsema. We leggen wat vragen voor aan John Sinclair. Wat doe je in het dagelijks leven? “Ik ben een Amerikaanse dichter, artiest, muziekjournalist en uitzender van mijn internetradiostation www.RadioFreeAmsterdam.com.” Stel je eens voor aan mensen die jou niet kennen. “Ik leg mijn poëzie vast in muziek, in blues- en jazz idiomen en treedt op met muzikale begeleiding voor divers publiek en voor alle leeftijden.” Hoe ben je bezig met muziek maken? “Ik werk samen met muzikanten om juiste instellingen te maken voor mijn gedichten, werk arrangementen uit met mijn ensembles en selecteer het repertoire voor mijn optredens, aangepast aan het soort podium en publiek.” Wat is het meest vreemde optreden dat je hebt gehad? “Er zijn zoveel vreemde optredens geweest dat het onmogelijk is om er één te selecteren.” Hoogtepunten? “Bijna elk optreden is een hoogtepunt, omdat ik met zoveel geweldige muzikanten werk. Spelen in Lincoln Center samen met Sonny Fortune, Reginald Workman en Rashied Ali; werken in New Orleans met muzikanten als Earl Turbinton, James Andrews, Johnny Vidacovich, Walter “Wolfman” Washington, de New Birth Brass Band en vele anderen; spelen in Detroit met Harmonica Shah, Johnnie Bassett, Lyman Woodard en anderen; en optreden met gitarist Mark Ritsema in Nederland, Italie, Spanje en in Londen - dit zijn allemaal hoogtepunten.” Het Langweiligkeit festival valt onder de noemer underground. Wat heb jij met underground? “Ik ben een prominente undergroundbewoner geweest de afgelopen 45 jaar. Underground is zo mooi, omdat het makkelijk kan bestaan buiten de mainstream van hedendaagse populaire cultuur, zoals popmuziek, rock, rap, heavy metal. Deze stromingen worden al te veel belicht.” Welke act verdient volgens jou nog meer aandacht? “Er zijn er teveel om op te noemen.” Hoe denk jij dat de toekomst van muziek eruit ziet? “Ik zou het niet weten. Muziek is zoals muzikanten het maken.” John Sinclair opent het Langweiligkeit 9 Festival op zaterdag 15 november. De performance duurt is van 17:00 tot en met 17:45.