In een zinderende finale met de meest uiteenlopende jonge acts, verkoos de jury uiteindelijk de tweemansband The Death Letters uit Dordrecht tot winnaar van de Highschool Music Competition 2008. De publieks- en tweede prijs gingen uit naar de Rotterdamse hiphop formatie De Dikke Vandalen. Dead Stereo pakte de derde prijs mee. De winnaar van de avond bestaat uit twee jongens van 15 en 16. Samen wisten zij een oorverdovend maar zeer aangenaam geluid neer te zetten. Bij het eerste aangezicht is de vergelijking met The White Stripes al snel gemaakt. Melodieuze gitaarrifjes worden begeleid door strakke drumritmes en een rauw maar fris stemgeluid. Toch zijn The Death Letters meer dan deze omschrijving. Er zijn ook invloeden uit de punk, blues en hardrock te bespeuren. Volgens de jury waren The Death Letters zonder twijfel de beste muzikanten van de avond en bezaten beide bandleden tevens over een grote dosis adrenaline. Al met al dus goed genoeg om het uitgebreide prijzenpakket in de wacht te slepen dat ondermeer uit betaalde optredens, studiotijd en een geldprijs bestaat. Ook het publiek kon vanavond zijn stem laten horen. Dit resulteert in een publieksfavoriet in de vorm van De Dikke Vandalen. De drie jongens hebben een nauwkeurig voorbereide en originele show in elkaar gezet waarmee ze met gemak het publiek mee krijgen. Op de achtergrond schitteren mooie videobeelden en bij de laatste twee nummers verschijnt er prompt een rockband op het podium die hen energiek begeleidt. Het levert een mooie combinatie van rock en hip hop op. Dit alles is voor de Jury genoeg om aan Dikke Vandalen de tweede prijs toe te kennen. Dead Stereo wordt steevast bij elke aankondiging omschreven als intelligente electro rock. Ook bij dit optreden doen ze deze omschrijving eer aan. Ze zijn energiek en geven een originele benadering aan muziek waarbij de synth een mooie rol vervult. Toch oogt het geheel af en toe rommelig en onsamenhangend. De jury vond het op een aangename manier gammel. Alle finalisten kregen de opdracht om hun eigen muzikale interpretatie te geven aan het winnende gedicht van de HMSC gedichtenwedstrijd. Het uitverkoren gedicht van dit jaar heet Hemelsblauw en is afkomstig van de negentienjarige Ellen van de Corput. De rapper Fotosynthese kreeg een eervolle vermelding van de jury. Zij waren van mening dat hij van alle finalisten er het beste in geslaagd was om van het gedicht een sterk nummer in zijn eigen stijl te maken. “De overige finalisten schoten daarin allen te kort”, aldus de jury. Ook DIVADOWN, Fotosynthese en Dee Dee York behoorden tot de acts die vanavond in de grote zaal van het Paard zowel de jury als het publiek van hun kunsten mochten overtuigen. Beiden slaagden er echter niet in om een van de prijzen in de wacht te slepen. DIVADOWN is een emocoreband uit Gorinchem die ondanks het af en toe warrige geluid toch wist te spetteren op het podium. Dee Dee York is een jonge talentvolle singer-songwriter die door een groep minstens net zo getalenteerde muzikanten begeleid wordt. Ze arrangeert zowel de teksten als de muziek zelf. Alhoewel ze pas zestien is, komt ze uiterst professioneel over. Alle acts van vanavond zullen in de loop van het jaar de studio in duiken om twee nummers op te nemen. Een eigen nummer en de muzikale versie van het gedicht ‘Hemelsblauw’. Deze nummers zullen gebundeld worden in de jaarlijks uitgebrachte School’s Out! cd die begin 2009 verspreid zal worden.