Tekst: Michella Kuijkhoven en Remco van der Ham Foto’s: Ron van Varik, Peter de Hoog en Inge van Holstein De eerste en zeer sfeervolle dag van The Hague Jazz 2008 is absoluut een succes te noemen. Omdat het nog niet heel erg druk is op de eerste dag kun je nog makkelijk van zaal naar zaal lopen om je te laten verrassen door de vele acts op het festival. Ook was er een echt Haagse podium op vrijdag 23 mei en waren er hoogtepunten van onder andere Randy Brecker, Stanley Clarke en Nile Rodgers & Chic. De R.G. Ruijs Stichting stelde voor The Hague Jazz een speciaal Haagse programma samen op het Mariska’s podium. Daar waren optredens van Stuf Muffins, Relish, Chabliz en een jazzeditie van Jam de la Crème. Stud Muffins De Haagse popband Stud Muffins op een jazzfestival? Het klinkt onlogisch, maar ze staan er toch echt. Speciaal voor het optreden op The Hague Jazz hebben de Muffins hun songs in een speciaal jazzjasje gegoten. De Stud Muffins spelen een strakke set en de nummers zitten goed in elkaar. Echt jazz wordt het nergens, maar de nummers klinken wel wat meer ‘mellow’ dan normaal. Verder valt er eigenlijk weinig aan te merken op het optreden, gewoon goed, zoals we gewend zijn van de Muffins. Hiromi’s Sonicbloom De Japanse pianiste Hiromi was voor het eerst in Nederland te zien met haar twee optredens tijdens The Hague Jazz. Het voormalige wonderkind dat al op haar twaalfde aan een podiumcarrière begon speelt een speels en dwars mengsel van fusion, jazz en electropop. Naast uitvoeringen van klassiekers van Jeff Beck en Duke Ellington komt ook veel eigen werk van de cd’s “Time Control” en “Beyond Standard” voorbij . Beyond standard is dit gezelschap zeker, de springerige Japanse en de soms wat stoicijns ogende rest van de band staan in groot contrast met elkaar, maar weten het publiek direct te boeien. Hiromi’s Sonicbloom biedt heerlijke muziek om naar te luisteren en heeft als kers op de taart een geweldige pianiste om naar te kijken. Barbara Hendricks De klassiek geschoolde zangeres Barbara Hendricks bracht op The Hague Jazz een eerbetoon aan Billie Holliday: Billie’s Blues. Hoewel deze wereldberoemde zangeres een optreden van wereldformaat heeft neergezet, klinkt haar stem met name in de hoge regionen wel erg opera-achtig, wat eigenlijk niet zo past bij de jazzy sound van de nummers die zij vertolkt. De solo’s van het begeleidende kwartet lijken bij het publiek haast hogere ogen te gooien dan de zangeres zelf, waarschijnlijk omdat hierbij het jazzgevoel pas echt boven komt. Een mooi concert, maar zonder kippenvelmomentjes. Chabliz De Haagse gothic jazzband Chabliz kan niet op al te veel fans rekenen op The Hague Jazz vanavond. De muziek van deze band is namelijk niet erg makkelijk te behappen en geeft je een soort bedrukkend gevoel. Ook de zang van Petra de Winter is van het soort waar je ‘van moet houden’. Vooral als zij de hoogte in gaat is het onprettig om naar te luisteren. Chabliz is helaas een beetje een misser vanavond. Randy Brecker Electric Band Trompettist Randy Brecker speelt vanavond in Louis’ Basement. Deze man behoeft eigenlijk geen introductie meer en speelde met muzikale grootheden als Bruce Springsteen, Jaco Pastorius, Dire Straits, Lou Reed, Blood, Sweat & Tears, Horace Silver, Frank Zappa, Parliament-Funkadelic, Billy Cobham en natuurlijk met broer Michael Brecker in The Brecker Brothers. Saxofonist Michael Brecker overleed in 2007 aan leukemie. Vanavond wordt aan hem ook een nummer opgedragen door broer Randy die met zijn band een ijzersterk optreden verzorgen op The Hague Jazz. Relish De funky soulband Relish speelt in Mariska’s een aangename combinatie van eigen nummers en covers. Zanger David boeit het publiek zowel met zijn stem als met zijn manier van doen, wat ook te merken is aan het feit dat het publiek van geen ophouden weet. Als de band na verloop van tijd compleet door hun materiaal heen is, beginnen ze gewoon weer van vooraf aan met spelen en eindigen uiteindelijk op verzoek van het publiek met een vrolijke doch enigszins chaotische jam als toegift. Stanley Clarke De meningen over het optreden van Stanley Clarke lopen nogal uiteen vanavond. Opvallend hieraan is dat degenen die slechts het begin van het optreden hebben gezien een stuk minder enthousiast zijn dan degenen die het eind hebben gezien. Het verschil tussen beide delen van de set is dat Clarke in het eerste gedeelte de elektrische bas bespeelt en in het tweede gedeelte de contrabas. Op dit laatste instrument is Clarke werkelijk fenomenaal. Niet alleen tovert hij indrukwekkende solo’s uit de contrabas, hij weet ook effectief te begeleiden om zo zijn medemuzikanten alle ruimte te geven om te soleren. Het optreden wordt afgesloten met een prachtig stuk opgedragen aan John Coltrane, met daarin een spectaculaire drumsolo met dubbele bas. Jam de la Crème De Haagse programmering in Mariska’s wordt afgesloten door een sessie van Jam de la Crème. Opnieuw blijkt deze formule, waarbij jonge Haagse muzikanten met elkaar samenspelen in een gelegenheidsformatie, een groot succes. De band bestaat ditmaal onder andere uit Vince van Reeken (toetsen), Robert Pronk (bas), Fredo Wagner (gitaar), Wietse Voermans (saxofoon) en Shirma Rouse (zang), die gezamenlijk zorgen voor een knallende afsluiting van de avond. Nile Rodgers & Chic Op het podium van The A-Train staat één van de topacts van The Hague Jazz 2008, Nile Rodgers en Chic. Gitarist Nile Rodgers componeerde samen met Bernard Edwards eind jaren ’70 en begin jaren ’80 een groot aantal hits voor acts als Diana Ross, David Bowie, Sister Sledge en natuurlijk Chic. Het optreden van vanavond staat dan ook bol van de klassieke discohits en het is dus meezingen geblazen. Met een 10-koppige band worden ze een voor een de zaal ingeblazen. Een medley met door Nile Rodgers geschreven hits als ‘Upside down’, ‘The greatest dancer’, ‘Coming out’ en ‘We are family’ laat nog eens zien wat deze man aan hits heeft voortgebracht. Percussionist Gerardo Velez is de absolute eyecatcher op het podium. Hij springt, danst en swingt over het gehele podium en staat regelmatig bovenop zijn percussie-instrumenten in zijn handen te klappen om het publiek op te zwepen. Ongetwijfeld zullen veel bezoekers vanavond op weg naar huis gaan met de hits van Chic in hun hoofd. Sven Hammond Soul Vorig jaar maakte Sven Hammond Soul al een verpletterende indruk op het net ingewijde podium Mariska’s . Dit jaar mocht Sven Hammond Soul het podium in Glenn’s Blue Note betreden. Samen met ‘special guest’ zangeres Rose weet de in zijn kenmerkende witte pak geklede Sven Figee weer alles uit zijn Hammond te halen. De zaal staat behoorlijk vol en het publiek is enthousiast, maar de set is wel weinig verrassend. If you’ve seen it once, you’ve seen it all is een beetje het gevoel dat dit optreden bij je achterlaat. De eerste dag van The Hague Jazz is zeer geslaagd met een gemoedelijke sfeer in de zalen en gangen van het World Forum Theater. Op zaterdag zal het nog een stuk drukker worden, maar hopelijk gaat dat niet ten koste van het festival door een te grote drukte.