Op dinsdag 12 maart werd in het World Forum het programma gepresenteerd van de derde editie van The Hague Jazz dat op 23 en 24 mei gehouden wordt in het World Forum in Den Haag. Een imposante lijst van namen passeerde de revue. The Hague Jazz heeft in korte tijd een uitstekende reputatie opgebouwd en weet dan ook ieder jaar weer te verrassen met een avontuurlijke programmering waarbij ook veel ruimte is voor nieuw talent. Artiesten en groepen als Caroline Henderson, Malene Mortensen, Sean Jones, JazzKamikaze, Luisito, David Orlowsky’s Klezmorim en Solveig Slettajhell spelen op The Hague Jazz voor het eerst in Nederland. Toch zijn de meeste bezoekers van de persconferentie geïnteresseerd in de grote namen die jaarlijks het festival sieren. The Hague Jazz biedt niet alleen topartiesten, maar ook een festival dat sfeer uitademt doordat de bezoekersaantallen bewust beperkt blijven. Het lijkt dan ook niet, op het naar Rotterdam verhuisde North Sea Jazz maar heeft een eigen karakter dat veel bezoekers aanspreekt. Dit blijkt uit de voorverkoop waar voor beide dagen al meer dan 4000 kaarten verkocht zijn zonder dat het programma bekend is. Het programma is breed en kent tal van headliners als Miriam Makeba (the Dutch farewell concert), Level 42 feat. Billy Cobham, Stanley Clarke, Randy Brecker Electric Band, Wende Snijders, Nile Rodgers & Chic, Vanguard Jazz Orchestra, Barbara Hendricks, McCoy Tyner Trio with special guest Joe Lovano, Eddie Palmieri, Toots Thielemans en Matt Bianco. Speciale vermelding verdient het hardbop septet The Cookers met de all star bezetting James Spaulding, Billy Harper, Eddie Henderson, David Weiss, George Cables, Cecil McBee en Billy Hart, en de Mike Stern Band met Anthony Jackson, Dave Weckl en Bob Franceschini. Er is ruimschoots aandacht voor bands die in het verleden hun sporen verdienden en er zijn optredens van Nile Rodgers & Chic, Stanley Clarke, Guru’s Jazzmatazz, Miriam Makeba, Piet Noordijk, Toots Thielemans en McCoy Tyner. Natuurlijk is er ook aandacht voor nieuwkomers als JazzKamikaze (twee korte concerten tijdens de gratis toegankelijke warming up op 21 mei, twee concerten op het festival), the Ploctones, Zapp String Quartet, Wende Snijders, Sensuàl en Caroline Henderson. Ook een artiest als de Japanse pianiste Hiromi, ten onrechte nauwelijks bekend in Nederland, krijgt twee concerten. Hetzelfde geldt voor het voormalige bandlid van Manu Chao: de van oorsprong Algerijnse gitarist/zanger Djamel Laroussi. Op The Hague Jazz is ook ruimte voor lokaal talent. Zo zijn er optredens van Rose, Sven Hammond Soul, Jean Paul Rena en zijn er op vrijdag in de, naar Mariska Veres genoemde zaal Mariska’s, optredens georganiseerd door de R.G. Ruijs Stichting van Stud Muffins, Chabliz, Relish en vind er weer een editie plaats van Jam de la Crème. Het geluid in de Mariska’s wordt bijzonder. Kalkman Audio heeft een geluidssysteem ontwikkeld waardoor ook slechthorenden van muziek kunnen genieten. De speciale boxen zijn al enige tijd in huiskamerformaat te koop bij de gehoorspeciaalzaken van onder andere Beter Horen. Deze nieuwe gepatenteerde geluidstechniek zal gebruikt worden in de zaal zodat ook slechthorenden in de toekomst van live concerten kunnen genieten. Ook de bazaar is terug. Een kleurrijke verzameling stands, een kapperszaak, uiteraard diverse muziekwinkels (cd’s, dvd’s, vinyl) en vooral veel kunstenaars die voor de ogen, en vaak ook in samenspraak mét, het publiek kunstwerken creëren. Het gaat hier om fotografie, beeldhouwen en schilderen. Het World Forum wordt door onze festivaldesigners bloemrijk aangekleed. Naast het zitcomfort, de alom aanwezige horeca ,de Live Art exposities, zorgen de weelderige bloemarrangementen voor een sfeer die past bij lente, Den Haag en jazz. Totaal worden er op 23 en 24 mei, 74 concerten, verdeeld over tien podia gegeven. Een dagkaart kost 39,50 euro.