Leaf gaf op donderdag 7 februari in Speakers het grootste zelfstandige concert als hoofdprogramma tot dan toe. In een tot de nok gevulde Speakers bracht Leaf vijf kwartier lang de zomer naar Delft. In rap tempo, retestrak en loepzuiver gezongen werden veel nummers van debuutalbum ‘Life’s A Beach’ gebracht met een enthousiasme zoals je zelden ziet. Laat de zomer maar komen, met Leaf zijn we er op voorbereid en kan de zomer nu al niet meer stuk. Leaf is eind 2005 ontstaan toen vijf Rockacademie studenten uit Utrecht besloten een geluid aan hun vriendschap te geven. Sindsdien is het hard gegaan. Ze waren één van de meest spelende bands van de Popronde 2006 wat weer enkele leuke festivaloptredens opleverde. Vorig jaar won Leaf de talentenjacht van De Telegraaf en wisten ze een platendeal in de wacht te slepen. Vervolgens werd debuutsingle ‘Wonderwoman (Why’s my life so boring)’ een enorme hit en bereikte zelfs de 4e plaats in de Nederlandse Top 40. Daarnaast werd deze hit veelvuldig op 3FM gedraaid en was het zelfs één van de meest aangevraagde nummers tijdens Serious Request. En dan zou je bijna vergeten dat ook hun debuut cd ‘Life’s A Beach’ inmiddels is uitgebracht in het najaar van 2007 en als zoete broodjes over de toonbank gaat. In 2008 gaat het succesverhaal onverminderd door en begint de band direct goed met negen avonden in een uitverkocht Ahoy’ tijdens Vrienden van Amstel Live. De band heeft als doel een gevestigde naam te worden in Nederland en wil heel veel spelen, en dat doen ze vanavond in een uitverkocht Speakers. Het is lang wachten, maar om kwart voor tien komt Leaf dan eindelijk uit de kleedruimte. Het grappige van Speakers is dat de band eerst een klein stukje door het publiek moet voor ze het podium op kunnen. Het backstage gedeelte bevind zich namelijk aan de zijkant van de zaal. Leaf is duidelijk onder de indruk van de grote publieke belangstelling. Als hoofdact speelden ze nog niet eerder op een podium als Speakers, en hier is het zestal (live ondersteund door een toetsenist) duidelijk erg blij. “En het is nog uitverkocht ook”, roept zangeres Annemarie. Meteen vol gas wordt er begonnen met het welkomstnummer van Leaf. De sfeer zit er meteen goed in en iedereen is op slag vrolijk. De muziek wordt vaak vergeleken met die van Jack Johnson en kan worden omschreven als frisse, vrolijke, zomerse strandpopliedjes. Zangeres Annemarie heeft een strot van goud met een flinke dosis soul in haar stem. Als enige vrouw en leadzangeres vormt zij het middelpunt van de band. Omringt door een soms rappende zanger Tienus en krullenbol Ocker, beiden voornamelijk op akoestische gitaar, zijn zij met z’n drieën de smaakmakers en gangmakers op het podium. Drummer Jeroen zit verscholen achter zijn drumstel en de toetsenist achter zijn keyboard. Bassist Joni speelt verlegen maar zeer relaxed en super strak op zijn elektrische bas en lijkt qua uiterlijk beter in een stonerrock band te passen. Leaf is een zeer goed op elkaar ingespeelde band en vormt een hele hechte eenheid op het podium. Alles klopt, alleen jammer dat Delft niet aan de kust ligt en Speakers geen strandtent is… Naast bijna alle nummers van debuutalbum ‘Life’s A Beach’ te spelen wordt er redelijk vroeg in de set ook een cover gespeelt; ‘Put your records on’ van Corinne Bailey Rae. “Hebben jullie al een Lowlands nominatie?” roept iemand uit het publiek direct na het nummer. “Nee, nog niet”, zegt Annemarie, “maar ik zal er sowieso zijn, en als één van die kerels hier mee komt zullen we een liedje spelen, speciaal voor jou”. Het contact met het publiek is fris en spontaan, net als de muziek. Annemarie neemt veruit de meeste zangpartijen voor haar rekening, maar ook Tienus krijgt volop de ruimte en zingt en rapt een belangrijk deel van de nummers. Dan neemt Ocker, de blonde rasta op akoestische gitaar, de plaats van zangeres Annemarie in en zingt een country nummer. De nummers zijn zeer divers en kwalitatief erg goed. Annemarie weet het publiek goed enthousiast te maken; “Ik ben laatst mijn oordoppen kwijt geraakt in een dronken bui; en het is nu voor het eerst dat ik het publiek hoor… en het is fantastisch!” ‘New song’ is de tweede single en nog maar net uit. Toch wordt het nummer al luidkeels door veel mensen meegezongen, waaruit meteen maar weer blijkt hoe populair deze band is. Na een uur komt de sneltrein Leaf heel even tot stilstand. “Tijd voor het laatste liedje”, zegt Tienus, “en het voordeel is; jullie kennen het allemaal!” En inderdaad, onder luid gejuich volgt dé grote hit ‘Wonderwoman’ als afsluiter en wordt er luidkeels meegezongen. Al snel komt de band na luid gejoel van het publiek terug voor de onvermijdelijke toegift. Na het nummer ‘Growing up’ herhaalt Tienus nogmaals dat dit de eerste keer is dat ze in zo’n grote zaal staan als zelfstandig hoofdprogramma en dat ze daar enorm blij mee zijn. “Dit is echt het laatste nummer; ‘Tonight’, en dan komen we bier drinken met jullie!” Wat opvalt is dat de overbekende en inmiddels helaas doodgedraaide hit ‘Wonderwoman’ juist niet opvalt. Alle nummers zijn sterk en zelfs deze grote hit steekt niet boven het hoge niveau van de andere nummers uit. De liedjes liggen makkelijk in het gehoor en vormen tezamen een zeer sterke set. En dan te bedenken dat ze nog maar één album uit hebben… Leaf zien we zeker terug op de vele zomerfestivals en is een grote belofte voor de toekomst!