Eind vorig jaar mocht de Haagse crossoverband F al het voorprogramma van de Golden Earring verzorgen in de Heineken Music Hall, niet veel later gevolgd door een optreden in de City Hall van Go Planet in Enschede. Op dinsdag 5 februari mocht F dan ook nog het voorprogramma verzorgen op het grootste binnenpodium van Nederland, de Rotterdamse Ahoy’. Iets over de klok van acht uur start F de set in met het nummer ‘Follow me’. Het toch wat oudere publiek in Ahoy’ moet wel even wennen aan de crossover van deze jonge gasten. Er wordt voornamelijk wat gelachen over de titels die allemaal met een F beginnen, vooral bij het nummer ‘Flat Zeppelin’. Maar heel langzaam weet F het publiek te overtuigen. De nummers ‘Fristi’, ‘Fantastiez’, ‘FTC’ en slotnummer ‘Fire it up’ lijken de favorieten te zijn. Nik, Richie, Damion en Lars ogen opvallend ontspannen, al is gitarist Lars een stuk minder beweeglijk dan normaal. Zanger/bassist Nik lijkt het helemaal niets uit maken of hij nu voor drie man in een bruine kroeg staat of voor 20.000 mensen in Ahoy’. Hij kletst ontspannen tegen het publiek en draagt tijdens ‘Focus’ zelfs nog een gedicht op dat hij speciaal voor deze avond heeft geschreven. F heeft ballen en als ze op deze manier doorgaan kunnen ze best wel eens heel ver komen. Een klein half uur en twee generaties later staat de Golden Earring op het podium. ‘Skyscraper hell of a town’ is de opener en maakt duidelijk dat de Haagse rockers nog altijd niet aan populariteit hebben ingeleverd; het publiek gaat meteen uit z’n dak. Vooral als even later de hits ’45 miles’, ‘Twilight zone’ en ‘Long blond animal’ achter elkaar voorbij komen is het feest compleet. Ondanks al die jaren aan ervaring verklaart Barry Hay nog steeds zenuwachtig te zijn. “De avond voor Ahoy’ kan ik nog altijd niet in slaap komen.” De Golden Earring heeft vanavond ook verschillende gastmuzikanten meegenomen. Naast de extra gitarist, Sydney Katz, die met verschillende nummers meespeelt, doen ook toetsenist Robert Jan Stips en saxofonist Bertus Borgers mee. De band laat met ‘My lips are sealed’ zien nog steeds productief te zijn met het schrijven van nieuwe nummers, direct gevolgd door de hits ‘Bombay’ en ‘Weekend love’. Dat de Golden Earring over een bijna oneindig hitbestand beschikt bewijzen achtereenvolgens ‘When the lady smiles’, ‘Going to the run’ en ‘Johnny make believe’. En alles wordt nog steeds met even veel passie en energie gespeeld. En dat voor een band die al sinds 1961 bezig is. Bassist Rinus Gerritsen staat tijdens het optreden bijna onzichtbaar in een hoek van het podium, maar als het zijn beurt is voor een solo leeft hij weer helemaal op. Halverwege zijn solo voegt drummer Cesar Zuiderwijk zich bij hem op het podium en samen brengen ze de solo langzaam richting de intro van ‘Radar love’, het laatste nummer van de set die wordt uitgebreid naar een dikke twintig minuten. Maar het is dan ook hun bekendste nummer. Na de toegift met ‘She flies on strange wings’ en ‘Holy holy life’ zit het optreden van de Golden Earring in Ahoy’ er weer op.