Tekst: Remco van der Ham, Ramon Keyzer en Peisam Tsang Foto’s: Eefje Lammers, Peisam Tsang en Ron van Varik Gisteravond was er dan een eerste teken van leven van de deelnemers aan het programma Rock Nation. Op donderdagavond 7 augustus speelden er drie formaties, samengesteld uit de deelnemers van het programma in De Paap, Paardcafé en Zwarte Ruiter. 3VOOR12 Den Haag was er ook en peuterde nog heel wat informatie los bij de aanwezigen. In totaal tellen we vanavond nog 15 van de 20 deelnemers. Er zijn er dus al vijf afgevallen. De formaties die vanavond spelen, zijn een dag eerder samengesteld. De drie formaties kregen de opdracht om een set van drie kwartier aan covers in te studeren. Een dag later werd daar aan toegevoegd dat ze nog voor dezelfde avond een optreden moesten regelen. Onze Haagse podia waren hiertoe natuurlijk zeer bereid en zo konden we op drie verschillende locaties de overgebleven deelnemers aan het werk zien. Wat vooral opvalt bij de drie bands is de grote variëteit aan stijlen. Zo zie je bijvoorbeeld punkgitaristen met een singer-songwriter en een hiphop georiënteerde toetsenist samenspelen. Natuurlijk zijn we vooral benieuwd wie er nu eigenlijk aan het programma deelnemen. Een aantal namen konden we gisteren al bekendmaken. Tussen de overige deelnemers zitten wel een aantal bekende gezichten. Zo herkennen we singer-songwriter Delise van Venrooy, die in 2002 voor het eerst op Plein Open speelde, bassist Orhan ‘Noah’ Smits van de band Maroen en toetsenist Thijs Schrijnemakers die onder andere speelde bij singer-songwriter Ana Criado. En hoewel zij wel bij (deels) Haagse acts spelen of speelden, is geen van de deelnemers ook echt uit Den Haag afkomstig. Dan vragen wij ons toch wel af op welke manier deze band de positie van Den Haag als popstad moet gaan verbeteren als er niet één Haagse muzikant in speelt. Het ‘Rock Nation huis’ staat midden in het centrum en als we er voorbij lopen zien we één van de deelnemers die op het punt staat om het huis binnen te gaan. Natuurlijk willen we hem het een en ander vragen, maar echt veel mogen de deelnemers niet verklappen. “Ik mag niets zeggen, dan krijg ik een boete.” Na wat doorvragen krijgen we toch nog wat informatie los. Alle deelnemers zitten hier in het huis. We leven hier niet van dag tot dag, maar eerder van minuut tot minuut. De opdrachten krijgen we zeer korte tijd van tevoren te horen. Zo kregen we gisteren te horen dat we vanavond moesten optreden en vandaag dat we ons eigen podium moesten zoeken en zelf reclame ervoor moesten maken om publiek te trekken.” Ook vertelt hij dat ze voor een van de opdrachten op straat moesten spelen. Er zijn vandaag ook opvallend veel bekende koppen uit de muziekwereld aanwezig. Zo zien we Dennis van Leeuwen, de andere helft van Kane, en ook een groot deel van Di-rect loopt rond. Dan blijkt ook heel Voicst te zijn overgekomen uit Amsterdam. Dat kan geen toeval zijn, maar waarom we hier zijn “mogen wij niet zeggen”, aldus zanger Tjeerd Bomhof. Na de optredens is Tjeerd wat loslippiger; “Gisteren belde Edwin Jansen ons op, of we hier om kwart voor elf wilden zijn voor iets.” Maar wil jij dan niet weten wat dat iets is? “Ja dat weet ik nu ook.” Maar wat is dat iets dan? Er volgt een lange stilte, “Of wij hier naartoe wilden komen om een bandje te bekijken.” En te beoordelen dus? Als jury? “Nee niet als jury daar houd ik niet zo van. Maar gewoon wat wij hiervan vinden.” Het is een eenmalige bijdrage van Voicst en wat Tjeerd ervan vond?; “Ik vond vooral de toetsenist en de bassist van de band in de Zwarte Ruiter erg goed, de rest niet zo.” Ook bassist Sven van Voicst geeft zijn reactie. “Vanmiddag kregen we een telefoontje dat dit zou plaatsvinden in de Zwarte Ruiter, dus hebben we de trein hiernaar toe gepakt. Ik heb zojuist gehoord van het concept en het klinkt leuk. Alleen wat ik net heb zien optreden zijn samengeraapte muzikanten. Dat hoor je omdat ze allemaal een ander genre spelen. Daarom ben ik wel benieuwd wat de uiteindelijke samenstelling wordt. Ook hebben ze onze reactie gevraagd voor de camera.” Er zijn ook veel Haagse muzikanten op de verschillende optredens afgekomen. De meest positieve reacties zijn er op de formatie in het Paardcafé. Ed Struijlaart van Stud Muffins vindt het wel leuk allemaal. “Ik heb vanavond twee van de drie optredens gezien en daarbij sprong Astrid Kunst van 'The Turnaround Bitches' er wel uit met haar goede stem. Alleen merk ik wel dat tijdens het veel bewegen haar stem wat onvast wordt. Verder heb ik het gevoel dat er weer eens wat gebeurd in Den Haag. Maar wat de subsidie betreft, dat had niet gehoeven.” Zanger/gitarist Tim Hofman van JIP denkt er eigenlijk hetzelfde over. “Er zitten zeker wel goede muzikanten bij, alleen zit er toch wel flink niveauverschil in. Dat de gemeente in zo’n project een ton subsidie stopt, vind ik echt bullshit. Volgens mij kunnen er met dat geld veel betere dingen worden gedaan om de muziek in Den Haag te stimuleren.” Mireille en Laura van de Haagse meidenband Syreens vinden het ook raar dat er subsidiegeld van de gemeente voor dit programma gebruikt wordt. “Als je Den Haag meer bekendheid wil geven, dan hadden ze beter die clip van Coldplay kunnen subsidiëren, die is pas gaaf en goede PR voor Den Haag.” Eén van de deelneemsters heeft alle internetarchieven opengetrokken. Gebruik makende van Hyves en andere sites heeft zij mensen op de hoogte gebracht van het optreden. “Veel slaap is er niet aan vooraf gegaan. We hebben tot laat in de nacht gerepeteerd in het Haags Pop Centrum. Vanavond wordt het ook laat. Ik moet mijn stem eigenlijk sparen. Wie weet wat er morgen te wachten staat. We worden constant verrast.” In het huis is iedereen aardig voor elkaar. “Het zijn erg leuke mensen ook allemaal. Qua competitie ligt iedereen dicht bij elkaar.” De deelnemers zijn niet afgesloten van de buitenwereld. “We hebben gewoon contact met onze familie en vrienden en we hebben telefoon en internet. Als we een dag vrij hebben, gaan we Den Haag een beetje verkennen. Daar zijn we vrij in. Het is geen Big Brother of zo. Er zijn cameraploegen aanwezig, maar we worden niet dag en nacht gevolgd en we worden niet gefilmd als we naakt onder de douche staan.” De winnaar van de opdracht blijkt later op de avond de band ‘The Turnaround Bitches’ te zijn, de band die speelde in het Paardcafé. Op de Grote Markt wordt dat met een flinke hoeveelheid bier gevierd door alle deelnemers. Toch een beetje rock ’n roll…