Na een afwezigheid van vier jaar keert aanstaande donderdag 6 september het programma Westpop weer terug bij Omroep West. Naast de diverse radioprogramma’s is er nu dus ook weer een televisieprogramma met aandacht voor popmuziek uit Den Haag en omstreken. De belangstelling lijkt er zeker te zijn. “Al voordat we een eigen mailadres hadden aangemaakt, kwamen er bij diverse mailadressen van West al aanmeldingen binnen,” vertellen producenten Monique Straathof en Helga Meijer. Dat Westpop destijds stopte had vooral te maken met het feit dat Omroep West in die periode in zwaar weer zat. “En Westpop was een relatief duur programma om te maken,” vertelt Helga. Maar de intentie tot een terugkeer is altijd gebleven, verzekert Monique, die zo’n tien jaar geleden aan de wieg van het programma stond. “Het had eigenlijk nooit moeten stoppen!” Een uitspraak waar velen het mee eens zijn, als je de reacties uit die tijd terugleest. Sindsdien was MO, vorig jaar te zien, ook bij West, het enige televisieprogramma dat volledig draaide om regionale muziek. Westpop anno 2007 markeert de terugkeer van de derde van de vier oudgediende presentatoren (of vijf als je Monique zelf meerekent, die in den beginne op een blauwe maandag ook presenteerde): Dennis Weening, die inmiddels ook werkt bij MTV en 3FM. “Ik werd gebeld of ik aan de eerste aflevering wilde meewerken, zeg maar om het stokje over te dragen aan de nieuwe presentator. Uiteraard wilde ik dat, maar tegelijkertijd voelt Westpop toch een beetje als mijn kindje, en wilde ik meer doen dan alleen het startschot geven. En dat gaan we dus nu doen! Hoewel ik natuurlijk wel vijf jaar ouder ben. Ik zal wat minder rondspringen dan toen, meer de nadruk leggen op de muziek.” Waar het programma in zijn laatste vorm vooral veel entertainment en korte items bracht en richting jongerenprogramma ging, staat nu muziek dus weer centraal. “En dan in brede zin,” aldus Helga. “Niet alleen maar rock, maar ook culturele muziek, hiphop, ska, noem maar op. Omdat er zoveel rockmuziek in Den Haag is, raken de andere stijlen daardoor soms een beetje ondergesneeuwd.” Het programma werkt samen met diverse popinstellingen en het Radio West programma Stork on Air. Monique: “Er is elke week een liveoptreden, dat nemen we op bij Stork. We zenden daarvan één nummer op televisie uit en een ander kun je bekijken op de site. Die band wordt ook geïnterviewd. We maken een reportage in de stad, dat kan een festival zijn of een instelling als het Haags Popcentrum en dergelijke. Ook is er elke uitzending een videoclip, waarop gestemd kan worden. De band die uiteindelijk de meeste stemmen heeft, kan in de 13e uitzending live komen spelen.” Dit format vertaalt zich in de eerste uitzending in een liveoptreden en interview van Mic-Nif, een reportage over Beatstad en een clip van No Comment. In de tweede uitzending zien we onder meer Bagga Bownz, de Haagse Popweek en Jimmy G langskomen. Wie een videoclip heeft, kan die insturen. “Graag zelfs!” roept Helga. Bij voorkeur op dvd aangeleverd en voorzien van de nodige informatie over de band/song/clip, die bij de clip in beeld gebracht kan worden. “We bekijken alles wat binnenkomt en hebben al superenthousiaste reacties binnen. Hoe meer aanmeldingen hoe beter!” Westpop is altijd een succesvol programma geweest en de dames hopen dat succes te evenaren. “Dat is even afwachten natuurlijk, maar we gaan er wel voor.” Materiaal uit dat verleden zal overigens op de website gezet worden. Niet alles, wel de highlights. “Monique kan je wel anekdotes van vroeger vertellen, ik was er toen nog niet bij.” Waarna herinneringen aan de kelder, met Hans Vandenburg, worden opgehaald. Wie weet binnenkort online te zien… De 14 minuten durende uitzendingen van Westpop zijn vanaf komende donderdag 6 september om 17.15 uur te zien bij TV West en gaan daarna in de herhaling (ook zaterdagnacht).