Tekst: Remco van der Ham en Ferry Bovet Foto's: Michella Kuijkhoven en Ron van Varik Net als vorig jaar werd er op de dag voor Beatstad, vrijdag 31 augustus, een opwarmfeestje georganiseerd. Dit jaar was het met één podium op de Grote Markt veel kleiner van opzet en ook stonden er geen lokale bandjes op het programma. Wel waren er optredens van Dennis, Kraak & Smaak en DanceBlend. Zangeres Dennis mag het evenement openen voor een handjevol mensen. Een maand geleden stond ze ook al op Schollenpop, toen ook voor nog niet al te veel publiek. Opvallend is dat ze vanavond met een compleet andere begeleidingsband speelt. In deze bezetting zit in ieder geval wel drummer Martijn Bosman (ex-Kane). Dennis oogt wat zenuwachtig en de set komt ook wat langzaam op gang. De funky popsongs klinken verder wel lekker in het gehoor en de sterke begeleidingsband en goede zang van Dennis zijn een fijne combinatie. Als in het laatste kwartier dan eindelijk de hits Today en No can do en de nieuwe single Bubblegum voorbij komen komt het eindelijk een beetje los op de Grote Markt. Het publiek begint lekker mee te swingen en Dennis lijkt zelf ook weer wat meer op haar gemak. Het had wellicht een beter idee geweest om de bekende nummers beter te verspreiden over de set, in plaats van alles in het laatste deel te stoppen. Verder een prima optreden, maar het mag allemaal net iets meer sprankelend. Kraak & Smaak is op het laatste moment opgetrommeld om Krezip te vervangen, die van de gemeente niet mochten optreden; het zou wel eens te druk kunnen worden op de Grote Markt. Als Kraak & Smaak om 20.30 uur begint, is dat probleem niet aan de orde want héél erg druk kun je het niet noemen. Ook tegen het eind van het optreden is de Grote Markt niet meer dan half vol, maar omdat die vrij smal is, oogt ook dat wel erg gezellig. Temeer omdat er vele voetjes van de vloer gaan. Al die voetjes van de vloer krijgen, lijkt aanvankelijk wat lastig te zijn. In het eerste deel van de set proberen voornamelijk drummer Ro Krom en zangeres Rose het publiek aan het zwaaien, klappen en jumpen te krijgen, maar meer dan een handjevol volgelingen krijgen ze niet. Aan de energieke performance kan het niet liggen en evenmin aan de muzikale beats, want het optreden loopt erg gelikt. Langzamerhand komt het publiek dan ook steeds verder los, zeker wanneer de bekende tonen van Money in the bag worden ingezet. De songs lopen soepel in elkaar over en de vaart wordt er eigenlijk alleen een beetje uitgehaald als tegen het eind Mambo solitaro wordt gespeeld. Maar waarom in het Haagse alle aankondigingen - op een paar uitspraken van Rose na - in het Engels moeten? Na een uur is het gedaan, maar presentator Gerard is het daar niet helemaal mee eens en vraagt om een toegift. Dat is niet aan dovemansoren gericht, want binnen de kortste keren staat Kraak & Smaak weer op het podium om vervolgens een kwartier lang onafgebroken door te spelen. Waarmee de ombouwtijd voor DanceBlend met de helft gereduceerd wordt. De verwachting bij DanceBlend is in eerste instantie dat we een flinke lading jaren '70 muziek voorgeschoteld krijgen, aangezien de band werd aangekondigd als dance-classics coverband. Het blijkt hier echter niet om jaren '70 muziek te gaan, om de housemuziek van de jaren '90. Grote hits als Music sounds better with you, Pump up the jam, Feel what you want en Back by dope demand razen aan het publiek voorbij. Het is een groot feest van herkenning. Er wordt vooraan lekker gedanst en het publiek heeft het naar de zin. Het is alleen wel jammer dat het allemaal net iets te gelikt klinkt. Het is soms bijna alsof er een cd opstaat. De zangeres van DanceBlend is overigens een bekende. Het betreft Irma van Pamelen, die de vijfde plaats behaalde bij Idols 2004. Met DanceBlend komt er een einde aan Beatstad Heats The Hague.