Hij stapte uit zijn 'comfort zone' en flikte het om het te schoppen van een jonge anonieme Indorocker tot de Lode Simons uit So You Wannabe A Popstar. Als hij de bar in het plaatselijke winkelcentrum inloopt, wordt hij van alle kanten begroet. Van overal klinken de woorden 'Hoe gaat het met je?' Inmiddels heeft hij een overvolle agenda en is hij nog brak van de avond ervoor, maar hij heeft definitief zijn leven in eigen handen genomen. Lode heeft de smaak te pakken na So You Wannabe A Popstar. Op 26 augustus 1988 wordt Lode Simons geboren in Den Haag. Zijn affiniteit met muziek begint vroeg en daar zal zijn vader, voor wie gitaarspelen een hobby was en is, ongetwijfeld voor gezorgd hebben. Als hij op zijn achtste definitief voor de gitaar kiest, nadat hij in eerste instantie drummer wilde worden, neemt hij les. Vijf jaar later is het inmiddels wanneer hij voor het eerst live muziek speelt met een paar andere jongens, want als Prins Willem Alexander en Prinses Maxima langskomen op je school, dan wil je wel wat laten zien. Hierna houdt de jonge zanger/gitarist het bij de Bibit Rockers - toen hij begon, amper veertien jaar! - een paar jaar uit. “Ik richtte de NIRG X-Plosion op (net zoals de Bibits ook een Indorockband, red.) en dat ging goed. We speelden veel op Pasar Malams in het hele land. Het probleem was echter dat er teveel kapiteins op een schip waren. Met allemaal een eigen muzieksmaak.” Maar zanger en gitarist Lode gaat het over een andere boeg gooien en trekt zijn conclusie. “Vanaf februari van dit jaar tot juni/juli was het even stil wat muziek betreft totdat ik op de reclame stuitte voor So You Wannabe A Popstar.” Vanuit de gedachte 'we zien wel waar het schip strandt' en met een positief gevoel dat hem zegt dat hij altijd al wist dat hij het in zich heeft, meldt Lode zich aan. “Negen van de tien mensen stappen niet uit de 'comfort zone'. Ze leiden hun routineleventje en daar hebben ze vrede mee. Ze durven geen risico te nemen.” Daarentegen zet Lode een grote stap vooruit en het duurt niet lang of hij valt op tussen de 8000 aanmeldingen. Uiteindelijk zingt hij zich richting de laatste 120 met zijn versie van James Morrison's 'You Give Me Something'. En vanaf dat moment komt hij in beeld, want met de laatste vijftien deelnemers neemt hij al zingend en dansend voor de camera een flitsende videoclip op waarbij ze Dan Hartman's hit 'Relight My Fire' een geheel eigen draai geven. Dit als voorproefje op wat er nog komen gaat. En alles wat er vanaf dat moment gebeurt, ontgaat niet alleen de juryleden, maar heeft vooral heel Nederland kunnen zien. Even is er stilte. Een goed moment om weer even de mobiel te checken op berichtjes of om wat (vrouwelijke) fans die even verderop in de bar zitten te begroeten. Wat opvalt aan het oordeel van de jury is dat ze Lode vooral een leuk kereltje vinden met persoonlijkheid en een goede uitstraling. Volgens hem is er commentaar niet uitgezonden. “De jury zei ook dat ze konden horen dat de stem er is.” Wat wel uitgezonden is, is dat de jury vindt dat de vlotte Simons wat meer moet werken aan zijn zang en performance. “Maar in een week tijd kun je niet veel veranderen, daar gaat meer tijd in zitten.” Hij zegt dat je resultaten niet van andermans mening moet laten afhangen. “Je moet wat met die kritiek doen. De dingen er uithalen waar je wat aan hebt.” En dat deed hij dus, want Lode ging verder en verder, en voegde showelementen toe aan zijn 'Proud Mary', maar na het vrolijke liedje uit Shrek, moest hij het veld ruimen. “Je weet dat het elk moment afgelopen met je kan zijn. Ik ben nu zevende geworden, maar dat zegt helemaal niets over je kwaliteiten. Ik ben eruit en dat is kut, maar van zo'n ervaring kan je ook leren… Je kan niet beïnvloeden hoe de wind waait, maar wel hoe je je zeilen bijzet. Het belangrijkste is, dat ik ervan genoten heb. Ik ben dankbaar voor wat ik meegemaakt heb.” Hij geeft toe dat hij baalde toen hij eruit moest. “Maar ik heb het verlies goed op me genomen. Ik stond er als een echte man. Mijn kanonnen rookten nog toen mijn schip ten onder ging.” “Met zoiets als 'So You Wannabe A Popstar kun je hard op je bek gaan, maar als je geen risico neemt, en niet uit je 'comfort zone' stapt, dan gebeurt er niets. Als je altijd doet, wat je deed, dan krijg je dat, wat je altijd kreeg. Dus ik kan ook bij de pakken blijven neerzitten, of laten zien dat ik karakter en doorzettingsvermogen heb.” Lode is een gevoelsmens en legt uit dat je keuzes kunt maken op basis van verstand, maar dat het beter is om naar je ziel en gevoelens te luisteren. “En dan kunnen mensen zeggen dat er altijd dingen zijn waar je geen controle over hebt. Daar geef ik ze gelijk in. Maar als ik volledig achter mijn doel sta, dan heb ik alles gedaan wat ik wilde. Ook al zou ik mijn doel niet bereiken, ik heb er alles aan gedaan wat in mijn macht ligt. Pas dan kan ik mijzelf recht in de spiegel aankijken en zeggen: 'je hebt het goed gedaan ook al waren er dingen waar je geen controle over had.” Een ding is zeker. Lode Simons gaat solo. Bovendien heeft hij er al even aan kunnen ruiken. Hoe het is om solo op de bühne te staan.