Vorig jaar was TV West het platform, dit jaar is het Paard van Troje dat. Paula Udondek keert terug met een nieuwe reeks Muzikale Ontmoetingen. Nu niet met een wekelijkse reeks, maar in een festivalopzet, waarbij tien acts een vijftal combinaties vormen. Deze combi’s hebben een dag de tijd om samen een nummer te creëren. Dit nummer zal op het festival worden gespeeld en elke band zal tevens twee eigen songs ten gehore brengen. De entree is gratis, dus aanstaande donderdag 8 november is het Paard the place to be. Een financiële invalshoek - een televisiereeks kost veel meer dan een festival - en de inzet van wethouder Baldewsingh - die over burgerschap gaat en de Haagse ontmoeting hoog in het vaandel heeft staan - leidden tot Viva Diversity, zoals het festival heet. Die diversiteit, zowel muzikaal als cultureel, vormt de kern. Elke band die optreedt, komt dan ook uit een ander genre. Paula hoopt dat dit in het voordeel werkt. “Als je een breed aanbod hebt, dan moet het ook voor een breed publiek aantrekkelijk zijn om te komen kijken. Ik hoop dat iedere band zijn eigen achterban meeneemt en dat die heel nieuwsgierig zijn naar de combinaties. Er wordt op allerlei manieren promotie gemaakt. Via popmedia, maar ook via wijk- en dienstencentra. De bandjes zijn er wel, nou de zaal nog vol, haha. Maar het is de moeite waard voor iedere nieuwsgierige muziekliefhebber. Doordat je naar je eigen favoriete bandje gaat kijken, wordt je nu geconfronteerd met iets waar je anders wellicht nooit mee in aanraking zou komen.” Het criterium waarop is geselecteerd is simpel: de bands moesten muzikaal goed zijn. “En enthousiast, want je moet er wel tijd in investeren. En uiteraard moet je openstaan voor die uitdaging.” De eerste selectie, van de wat gerenomeerdere acts, is door Paula gedaan. Daar werden de andere bands bij gezocht. “Het viel wel op dat veel inzendingen uit de rock hoek kwamen. Den Haag is een rockstad, maar er gebeurt wel degelijk meer. Dus er is naar genre gekeken, maar ook natuurlijk naar beschikbaarheid. Er waren oefenruimtes ingepland en een aantal bands vielen daardoor al weg, omdat ze op de geboekte momenten niet konden oefenen. En voor het aanstormende talent heb je ook festivals als Talent Event en je moet niet in elkaars vaarwater gaan zitten.” Op Viva Diversity zien we Pitch Blond in combinatie met de Arabische klanken van Sattar al Saadi, R.O.O.O.M met de Bohemjenz (jazz/folk), Venus Flytrap doet het met volkszangeres Nicole Hermans, electrokunstenaar Legowelt met Papeman (reggae/dancehall) en de Hindustaanse Indian Eagles spelen met Field. De nummers die de bands gezamenlijk componeren worden ook beoordeeld. Juryvoorzitter is wethouder Baldewsingh, die terzijde wordt gestaan door popjournalist Gerard van der IJssel en Paard directeur (en muzikant) Jeroen van der Wiel. “Er is een prijs,” lacht Paula. “Maar vraag me niet wat het is, want de gemeente doet daar nogal geheimzinnig over. Ik ben benieuwd!” Viva Diversity vindt plaats op donderdag 8 november in het Paard van Troje, zaal open 19.00 uur, aanvang 19.30 uur. Het festival wordt ook gestreamd (audio), check de site van MO voor details.