Wie ben ik? Wat is leven? Is er een hiernamaals? Bestaat er een God en zo ja, in welk geloof vind je de echte? Met zulke diepe gedachten houdt Tino van Leeuwen zich bezig op zijn nieuwe cd ‘The Question Remains’, die hij op 18 mei presenteerde in muziekcafé De Vinger in de Bagijnestraat in Den Haag. Het is al een wonder dat Tino weer aan het componeren is geslagen. Een paar jaar geleden kondigde hij nog vol overtuiging aan, dat hij een punt had gezet achter zijn carrière als singer-songwriter. Maar het componistenbloed verloochent zich nooit. ‘Don’t waste your talents’, heet een van de nummers op ‘The Question Remains’. Die uitspraak heeft hij zich ter harte genomen en ziet, een nieuw album is het resultaat. Singer-songwriter Femke Japing is support act. Bassist Mark Bubberman heeft het absoluut niet op singer-songwriters, verklaart hij vol vuur. “Dat zijn maar armoedzaaiers. Je moet gewoon met een band optreden.” Maar na afloop reageert hij: “Ik vond het toch wel mooi.” Patricia is het daar mee eens. “Ik volg Femke al jaren en heb haar zien groeien. Ze is zelfverzekerd geworden. Sprankelend. Ze kan zo naar de Whistle Binkies in Edinburgh.” Dat is het Schotse Mekka voor singer-songwriters, legt ze uit. “Het is vier keer zo groot als De Vinger. Femke kan dat makkelijk platspelen.” Dan pakt Tino zijn gitaar en gaat op de barkruk zitten. Een geweldig gitarist zal hij nooit worden en zijn zang is ook niet altijd even zuiver. Hetzelfde tempo aanhouden is al evenmin eenvoudig voor hem. Soms raakt hij zelfs helemaal de weg kwijt. Maar hij kan wel liedjes schrijven. Er zitten juweeltjes bij. Jammer dat ze live niet helemaal uit de verf komen, maar daar kan aan gewerkt worden. Niels Zeven begeleidt hem eerst op keyboards - niet zo’n succes, er zit een nare brom in en enige balans tussen de instrumenten ontbreekt. Zodra hij de basgitaar pakt, gaat het een stuk beter. Niels voelt Tino goed aan en loopt zo goed mogelijk mee met de onverwachte tempowisselingen. Tino’s worsteling met het leven spat er vanaf. Je leest het al af aan songtitels als ‘The reason to go on’, ‘To be reborn’, ‘The 7th life’, ‘Be ready in the next life’, ‘God is karma’ en ‘Return to earth’. Zelfs een Tino-versie van ‘Jesus is just alright’ van de psychedelische rockgroep uit de jaren zestig, The Byrds, staat op de cd. Kan het geloof een oplossing bieden voor je persoonlijke problemen? Tino is op zoek naar balans in zijn leven en in de periode dat hij deze liedjes schreef, dacht hij zijn ziel kwijt te kunnen bij de religie. Tino is een zanger/muzikant voor wie je je open moet stellen. Zijn stem is weinig expressief, hij gebruikt als basis vaak maar enkele akkoorden, maar van zijn beste liedjes gaat iets heel bijzonders uit, hoewel er ook een paar nummers op de cd staan die hij beter niet had kunnen opnemen. Toch komen de mooiste liedjes op cd beter tot hun recht dan op het podium. Er zijn nummers bij die geen enkele opsmuk nodig hebben, maar dat geldt voor maar enkele. Eigenlijk heeft Mark Bubberman gelijk: zet meer dan één goede muzikant achter Tino en zijn liedjes klinken zoals ze eigenlijk zouden kunnen en moeten klinken.