Begin november mocht Marike Jager al ruiken aan het Paard van Troje. Toen warmde ze het publiek op voor A Balladeer. Zonder meer heeft ze toen veel indruk achter gelaten want op zaterdagavond 24 februari wist ze met een perfect optreden het publiek om haar vinger te winden. Marike Jager bracht vorig jaar haar debuutplaat 'The Beauty around' op de markt. Deze winnares van de Grote Prijs van Nederland 2003 heeft door heel hard te werken met haar muzikanten een goede weg ingeslagen. In het Paard van Troje gaf het drietal het startschot voor haar toer. Haar liedjes hebben geen windeieren gelegd want de vrolijke singer-songwriter wordt momenteel opgepikt in België. Nog even en Marike Jager is een echte ster in Muziekland. Als support-act mocht de Haagse singer/songwriter Eva het publiek opwarmen in de Kleine Zaal. Ze is net terug van een korte tour door Londen en probeert vanavond een indruk achter te laten in de Haagse poptempel. Dit lukt gedeeltelijk. Samen met ondermeer Hans Custers op gitaar en contrabas speelt ze enkele stukken van haar cd 'Metamorphosis'. Het publiek luistert aandachtig naar de songs van Eva, die vooral een prachtige invulling krijgen van de violiste rechts op het podium. De toevoeging van de muzikanten is echt een aanvulling. De liedjes van Eva werden in het verleden vaak bestempeld als te leeg en te onaf. Tijdens de korte set geeft ze regelmatig uitleg over de teksten van haar liedjes. Eva doet het niet alleen Engelstalig maar laat twee Nederlandstalige liedjes de revue passeren. Uiteraard sluit de Haagse haar set af met 'Marry me', een semi-hitje op de lokale radio. Even later zijn Marike Jager, toetsenist Henk Jan Heuvelink en drummer Haye Jellema het podium opgelopen. Het nummer 'Bittersweet', uiteraard van de debuutplaat, wordt ingezet en de eerste tonen verraden al dat het trio er zin in heeft. Marike Jager is dan ook geen onbekende in de residentie. Diverse malen heeft ze diverse festivals en podia onveilig gemaakt. De Centrale Bibliotheek, Paardcafé, RTV West studio, Haganum festival, Theater aan het Spui en nu voor de tweede keer de Kleine Zaal van het Paard. Dit keer als start en onderdeel van een heel eigen tour langs de Nederlandse poppodia. Gaande het optreden wordt duidelijk dat Marike en haar mannen over de opzet van de tour en het concert hebben nagedacht. Het drietal laat een professionele indruk achter en de arrangementen van sommige liedjes zijn hier en daar iets verstevigd om met meer power voor de dag te komen. Marike zoekt met regelmaat contact met het publiek. Dit laat alleen maar zien waar Marike en co voor staan. Het publiek wordt ingepalmd en ze weet als geen ander respect af te dwingen. De liefhebbers van het singer/songwriter genre had ze met het verschijnen van het album 'The beauty around' al in haar zak zitten. Menigeen heeft wel een exemplaar van dit prachtige album in de kast staan. Een schot in de roos als Marike aan het begin van haar optreden de krakers van het album laat langskomen, 'Remember', 'Focus', 'Lizzy' en 'The Beauty around' worden dan ook meegezongen door menigeen. Diegene die niet mee zingen staan stil te genieten en laten zich meeslepen met de liedjes van Marike Jager. Ook nieuw materiaal wordt niet geschuwd, 'Deeper Inside' en 'Monday' zijn twee relatief onbekende nieuwe-lingen. Hier haalt het trio ook een grap uit door een andere setting te gebruiken. Hierdoor weten de drie muzikanten de aandacht van het publiek goed vast te houden. Henk Jan blijkt een muzikaal wonder. Hij bespeelt niet alleen de Wurlitzerpiano en duimpiano, maar neemt ook de baspartijen op de toetsen op zich. Tijdens dit korte intermezzo neemt hij de basgitaar ten hand en laat zien dat hij ook hierop uit de voeten kan. Haye Jellema daarentegen begeleidt het tweetal op de cajon, waardoor het sfeer van de liedjes weer iets krijgen van Wereldmuziek en pure pop in plaats van de Jazzytouch die de liedjes van Marike zo eigen maken. Uiteraard blijft de nieuwe single 'Flick Flack Toodah!' niet achterwege net als de klassieker 'Hide and Seek'. In het nummer 'Lover' komen de kwaliteiten van de musici naar voren. Het geheel wordt aan elkaar gesmolten en uitgesponnen waardoor het nummer op een Jaren zeventig Jazzrock stuk lijkt uit de koker van Chick Corea. Het publiek is ondertussen opgewarmd en heeft Marike in het hart gesloten. Tijdens 'Hide and Seek' wordt er voluit gedanst. Eén dame heeft zelfs haar schoenen uitgedaan om zo haar voetjes ontspannen van de vloer te laten gaan. Men zingt, brult en dans op singer/songwriterpo. Iets wat niet elke dag voorkomt. Ook het jonge publiek wordt aangesproken door Marike. Drie kinderen vooraan het podium hangen bijna letterlijk aan de lippen van deze vrouwelijke liedjesschrijver. Met 'Reducer' wordt het publiek achtergelaten zodat Marike geheel solo kan terugkomen met het nummer 'Like you'. De apotheose wordt verzorgd met het gloednieuwe nummer met de werktitel 'Toop toop'. Het publiek is enthousiast net als Marike Jager zelf, "Jullie moeten allemaal mee met ons op tour", laat ze weten. De toon van de tour is gezet in een goed gevulde Kleine Zaal van het Paard. Beter kan je niet treffen.