Tekst: Peisam Tsang en Remco van der Ham Foto's: Ron van Varik en Eefje Lammers De avond voor het eigenlijke festival wordt traditiegetrouw gestreden om de Peter Tetteroo Bokaal. Vijf lokale bands strijden om Westerpop het jaar erop te mogen openen en een jaar lang steun van de Stichting Westerpop. Dit jaar streden Karma’s Kitchen, F, Juice, Pex en Maybee om de winst. Uiteindelijk ging F er met de beker vandoor. Karma’s Kitchen staat als eerste op het programma en mag proberen het publiek warm te spelen. De zeskoppige funk/jazz/soulband uit Delft en Leiden opent goed met het funky E2TheW, maar al snel zakt de set een beetje in met te veel laidback nummers. Ook het publiek kan de aandacht niet echt vasthouden. Karma’s Kitchen is momenteel bezig met hun debuutalbum. Zanger Rémon Beeftink vertelt dat het album wat steviger wordt dan de EP The Euphoric Dream, maar het nieuwe nummer Nothing but the truth laat dit nog niet echt horen en de nummers van de EP zijn een stuk sterker dan de nieuwe nummers. Vooral The little things, Waiting for en E2TheW springen er positief uit. Over het geheel genomen speelt Karma’s Kitchen een goede set, maar zit er te weinig variatie in. Er wordt afgesloten met de Billenbeat, een salsa-achtig nummer, waarbij het publiek de EP kan winnen door er lustig op los te dansen. Het nummer past totaal niet bij de rest van de nummers en is het dieptepunt van de set. De bandleden dansen halverwege het nummer de Macarena en een paar mensen uit het publiek doen gezellig mee en krijgen na afloop een EP in hun handen gedrukt. Afgelopen jaar is het heel hard gegaan met F. Door het winnen van onder meer High School Music Competition heeft de band veel optredens op zak en ook het spelen op diverse festivals valt daaronder. Vanavond strijdt de band om de Peter Tetteroo Bokaal en als het viertal bestaande uit Damion, Nik, Lars en Richie begint, knalt het optreden er meteen in met Friction. Dat zet meteen de toon voor een stevige en goede podiumpresentatie. De muziek, een combinatie van rap, rock en funk wordt op een ontspannen manier gebracht. De bandleden zijn eigenwijs en ietwat brutaal en trekken zich weinig aan van het publiek. Tussen de Engelstalige nummers door worden er ook Nederlandstalige nummer als Fristi en Fantastiez gespeeld. Gitarist Lars en zanger/bassist Nik trekken veel naar elkaar toe, erg leuk om te zien. Richie drumt heel funky en chill, maar is nauwelijks zichtbaar achter het drumstel. De rauwe stem van Nik valt goed samen met de rap en flow van Damion. Opmerkelijk is dat Damion, als hij niet rapt/zingt, teveel op zijn eigen eilandje blijft staan. Is het niet leuker als hij dan het publiek opjut of meer het podium verkent. Misschien is hij nog moe van Lowlands, waar de band afgelopen weekend als bezoeker is geweest. Nik: “Kom op lekker dansen allemaal, ook al zijn jullie moe. Ik ben ook moe. Kijk maar of jullie het bij kunnen houden, het volgende nummer is zeven achtste.” Lars gaat erg lekker en aan het eind van de catwalk geeft hij een geweldige gitaarsolo weg. Bij het laatste nummer gaat de band helemaal los. Met veel energie verlaat zij het podium. Fanatiek hoor, F! Juice begint de set bij ondergaande zon, wat het optreden meteen al iets extra’s geeft, en het veld van Westerpop staat inmiddels ook al flink vol. Goede omstandigheden voor het optreden dus, en het lijkt te helpen. Juice speelt vanavond een van hun betere shows sinds tijden. De combinatie van een groot publiek en het strijden om de bokaal is misschien wel de uitdaging die Juice nodig heeft om net dat beetje extra te geven. En dan te bedenken dat drummer Dylan Ligtvoet met een longontsteking aan het spelen is. Zanger/toetsenist Vince van Reeken is vanavond erg goed bij stem en ook de samenzang met gitarist Jos Hoogervorst en bassist Oscar Verpoort is goed. De sterke composities blijven nog altijd het grootste pluspunt van Juice. De nummers zitten goed in elkaar, zijn pakkend en ieder nummer is onmiskenbaar overgoten met een Juice-sausje, of het nu gaat om de eigen nummers of de covers van XTC en de Golden Earring. Dat laatste is ergens ook wel de zwakte van Juice. Door de onmiskenbare sound van de band hebben veel nummers, en dan vooral de pianonummers, de neiging om op elkaar te gaan lijken. Een optie zou zijn om een betere afwisseling te maken tussen de pianonummers en de gitaarnummers. De EP Lady In Blue, werd al verkozen tot demo van de maand in de FRET, en getuige nieuwe nummers als Talk to me, Nothing in this world en Under my shell kunnen we nog veel meer verwachten. Tijd voor een album? Ondertussen is het goed donker geworden nu en maakt de Leids/Delftse band Pex zich op om hun stoere rock te laten horen. Het is flink wat drukker geworden in het veld. De band is vandaag vaandeldrager wat betreft fans en leeftijd. Ooit speelden zij covers, nu eigen repertoire. Maar als je de nummers hoort, hadden deze alsnog covers kunnen zijn. Als je goed luistert naar de teksten, dan hoor je lagere school teksten, niet echt diepzinnig. Wel is de band goed in hun show en het publiek enthousiasmeren. Het nummer One day wordt opgedragen aan hen die veel verdriet hebben na het overlijden van iemand. Het is een gevoelig, maar intens nummer dat eindigt in gesoleer. Door het gesoleer merk je eigenlijk dat beide gitaristen niet zo goed kunnen spelen. Pex is blij dat zij op Westerpop staan en dat merk je. De band geeft een pretentieuze show weg met hoog meeklapgehalte Maybee maakt skatepunk met emotint en bestaat uit vier springgrage in het zwart geklede mannetjes. Daarnaast heb je ook nog de drummer. De band barst van de energie. Vanaf het eerste nummer wordt er opgeroepen om een moshpit te vormen. De zang is erg duidelijk en krachtig. De basis, drums en bas zijn solide, jammer dat de hele band langs elkaar heen speelt in plaats van met elkaar. Het lijkt wel alsof beide gitaristen moeite hebben om de boel bij te benen. Daardoor wordt het optreden erg rommelig. 30 second minute is een nieuw, erg kort en poppy nummer. Alle nummers zijn kort en hoekig. Rise Above wordt opgedragen aan mensen die het moeilijk hebben. En Forest gaat over regeltjes op het werk, op school, waar je je maar in kan denken. Tussen de nummers door wordt er veel gepraat, erg irritant, ook omdat het de vaart uit de set haalt. Niet lullen, maar spelen is hier erg toepasselijk. Ondanks het rammelende optreden weet de band het publiek toch mee te krijgen: handen in de lucht en kleine moshpits. Na Maybee gaat de jury in beraad en al snel zijn ze er uit. Gideon Rozendaal, programmeur van Speakers, neemt namens de jury het woord. Na wat plichtmatige dankwoorden maakt hij de winnaar bekend. F gaat er vandoor met de Peter Tetteroo Bokaal en mag Westerpop 2008 openen. De jury prees de band vooral om hun attitude op het podium. Naast de openingsplek op Westerpop 2008 krijgt de band ook een jaar lang ondersteuning van Westerpop en een eigen avond in Speakers. Namens 3VOOR12 Den Haag: F gefeliciteerd!