De Pater vierde al een hele week feest. Twintig jaar bestaat deze kweekvijver voor Haagse bands al. Het jubileum kreeg een waardige afsluiter op zaterdag 21 oktober met als hoofdact The Alley Cats. Volgens eigenaar Allard Halberstadt: "De enige van twintig jaar geleden die hier nu nog mag spelen. Zij begrijpen het nog!" Het voorprogramma, The Great Negotiators uit Den Haag, warmt het publiek op. Eerlijk gezegd nooit van gehoord en ze hebben ook geen website. Enthousiast zijn ze wel en wie weet, wordt het wel wat met deze vijfmansband met zangeres. Allard Halberstadt doet de afkondiging. Hij is vrolijk, heel vrolijk. Dat zijn we niet zo van hem gewend. En hij sluipt niet stiekem naar de mengtafel om het geluid zachter te zetten. Vanavond kan het hem er niet hard genoeg aan toe gaan. "Ik heb een paar glaasjes op, maar ik ben niet dronken," roept hij. Met het jubileum is hij blij. "En ik ga nog twintig jaar door," verzekert hij. De verbouwing heeft hem alles gebracht wat hij altijd wenste. Het podium is wat groter geworden, de vloer is van gelakt hout, de apparatuur is pico bello en, het allerbelangrijkste: "Ik heb het onwijs geïsoleerd. Geen klachten meer gehad van boze buurvrouwen." Een hoogtepunt in de afgelopen twintig jaar schiet hem niet te binnen. "Dat ik het al die jaren overleefd heb. Het gaat om muziek maken. Daar geloof ik in." Allard komt helemaal op stoom: "Beter je uiten, dan depressief worden. Beter lekker rocken dan je vrouw slaan. Beter lekker bezig zijn dan inkakken. Beter muzikaal dan chagrijnig oud worden." Wat betekent twintig jaar Pater voor een muzikant? Bert Fonderie, de meest veelzijdige Haagse drummer die ook nog goed zingt en vanavond drumt bij The Alley Cats: "De Pater is voor mij jeugdsentiment. Ik heb er geloof ik vijf jaar lang niet meer gespeeld." Allard: 'En toen kregen we ruzie." Bert: "Het zal wel weer te hard zijn geweest." Hans, bassist van The Alley Cats, komt al twintig jaar in De Pater: "Ik heb hier ongelooflijk veel opgetreden. Wij woonden hier vroeger zo'n beetje." Hans vindt het leuk dat The Alley Cats deze avond mag spelen. "Wij zijn de enige band die nog bestaat uit die tijd." Het ligt op het moment wel een beetje stil met The Alley Cats, geeft hij toe. "We doen er nog een heleboel naast. Ritchie, de zanger-gitarist, en ik spelen bijvoorbeeld ook in Blue Moon Special met nog drie andere muzikanten. We staan op 11 november in De Pater." "Ik kom hier al zo lang," vertelt Cary van Rheenen, muzikant bij The Scandals. "Ik heb hier zo veel beleefd. De traditionele bluessessies. Die verzandden op het laatst, je hoorde steeds dezelfde nummers voorbij komen. Toen kwamen de funksessies. In het begin heel leuk, later hoorde je ook tien keer op een avond 'Let's get funky'. Jazz is hier altijd goed. Ik heb hier erg goede muzikanten zien optreden." The Alley Cats blijken nog niets aan kracht te hebben ingeboet. Echte rock'n'roll en rockabilly spelen ze, met covers uit de jaren vijftig en zestig maar ook eigen repertoire. Bert zit het grootste deel van de tijd achter de drums, maar de eerste drummer van The Alley Cats, Oscar, neemt twee nummers voor zijn rekening. Gastmuzikant Cary blaast een partijtje mondharmonica mee. De mannen zetten met gemak de zaal op stelten. En zo gaat De Pater gewoon verder, als podium waar beginnende muzikanten alle kansen krijgen om zich te ontwikkelen en gevestigde namen nog graag eens terugkomen.